O investiție autonomă este un tip de activitate de investiții care se află în afara sferei de aplicare a schimbărilor venitului sau producției naționale și are mai mult de-a face cu schimbările politicilor guvernamentale sau cu dorința de a investi în tehnologii emergente. Investițiile de acest tip adesea nu au nimic de-a face cu dorința de a obține profit, deși investitorul caută de obicei să beneficieze de strategie într-un fel. Multe tipuri diferite de investitori se angajează din când în când în acest tip de activitate, inclusiv investitori individuali, corporații, guverne și organizații de caritate și alte organizații non-profit.
Guvernele locale, de stat și naționale pot alege să se angajeze în activități de investiții autonome care sunt concepute pentru a oferi un fel de beneficii cetățenilor fără a conduce neapărat la niciun tip de generare de venituri. Un exemplu simplu al acestui tip de activitate este decizia unui oraș mic de a instala noi lumini stradale în mai multe părți ale orașului. Investiția declanșează, de obicei, beneficiile de a le permite cetățenilor să se simtă mai în siguranță pe acele străzi noaptea, ceea ce, la rândul său, poate însemna, de asemenea, că mai mulți cetățeni vor face cumpărături la magazinele situate pe acele străzi sau în apropiere. Indirect, activitatea are beneficiul de a îmbunătăți imaginea actualei guvernări în ochii cetățenilor care se simt mai în siguranță și, de asemenea, contribuie la stimularea economiei locale prin creșterea șanselor de a face cumpărături după întuneric la afacerile din apropiere. În timp ce orașul nu generează niciun profit pentru investiția de instalare a noilor lumini, celelalte beneficii fac ca efortul să merite pe termen lung.
În același mod, organizațiile caritabile se pot angaja în investiții autonome care nu au nimic de-a face cu generarea de profituri sau cu creșterea nivelurilor de producție ale economiei naționale. O organizație caritabilă locală poate alege să deschidă un program după școală pentru copiii părinților cu venituri mici, taxând puțin sau nimic pentru servicii. Acest lucru declanșează beneficii pentru comunitate, cum ar fi oferirea unui loc sigur pentru a se reuni copiii părinților care lucrează și le permite părinților să gestioneze veniturile limitate mai eficient.
Marca de identificare a unei investiții autonome este motivul din spatele activității. De obicei, dacă investiția este făcută nu pentru a genera un fel de profit tangibil, ci pentru a crea beneficii de un anumit tip, aceasta poate fi clasificată ca fiind autonomă. Pavarea drumurilor, înființarea de asistență medicală și alte facilități de către organizațiile caritabile și chiar investiția de fonduri în crearea unui parc de cartier de către cei care locuiesc în zonă pot fi pe bună dreptate menționate ca exemple de activități de investiții autonome.