Lanternele cu kerosen ard ulei de petrol pentru a oferi lumină în interior atunci când electricitatea nu este disponibilă. Lampioanele, uneori numite lămpi, au înlocuit în mare măsură lumânările ca sursă principală de lumină interioară, atunci când kerosenul a devenit o alternativă la alte tipuri de ulei combustibil. Oamenii continuă să folosească felinare cu kerosen pentru camping, ambianță sau în caz de întrerupere de urgență.
Uleiul de kerosen a fost distilat din petrol, la fel ca și benzina. Este o alternativă la uleiul din balene, pește, citronella, măsline, ceară de albine sau nuci pe care oamenii le foloseau pentru a face lămpi primitive. „Lampa” provine dintr-un cuvânt grecesc care înseamnă „torță”, lampas. Robert Edwin Dietz, în calitate de părintele felinarului cu kerosen, și-a patentat lampa în 1840. A ars un ulei necunoscut pentru a lumina șinele de tren care traversau Statele Unite. În curând, aceste felinare portabile, sigure, rezistente la intemperii și ieftine au iluminat totul, de la școli cu o singură cameră la secții de poliție. Vaporii lor nu erau periculoși și erau mai puțin probabil ca lumânările să se răstoarne și să declanșeze un incendiu.
Părțile unui felinar cu kerosen sunt globul de sticlă care înconjoară flacăra și o menține constantă; manerul, suspendat de corp sa nu se incalzeasca; fitilul, o lungime de bumbac țesut rotund sau plat; arzătorul, vasul de metal care ține fitilul în poziție verticală; o pârghie care controlează înălțimea fitilului deasupra arzătorului; și izvorul sau rezervorul care reține uleiul.
Un felinar cu kerosen folosește principiile carburării și absorbției. În cel mai simplu tip de lampă, lanterna cu flacără moartă, orificiile deschise lasă aer proaspăt pentru a permite uleiului să ardă. Aerul cald se ridică și iese prin vârf. Această formă de bază de carburare oferă oxigen pentru a se amesteca cu forma gazoasă a kerosenului, deoarece focul are nevoie de oxigen pentru a arde. Acțiunea capilară funcționează prin tragerea kerosenului din fântână până la vârful fitilului, unde flacăra încălzește uleiul la un gaz și îl aprinde. Spre deosebire de felinarele cu propan, felinarele cu kerosen nu folosesc mantale.
O metodă mai sofisticată de carburare poate fi găsită în lanternele cu suflare la cald sau la rece. Acestea sunt forme tubulare ale felinarului standard, introduse de John Henry Irwin în 1869, pentru a rafina modul în care vaporii uleiului de kerosen se amestecă cu aerul proaspăt pentru a se aprinde. Aceste lămpi au tuburi laterale care circulă între aerul exterior și rezervorul de ulei. În tipurile de suflare rece, aerul proaspăt, oxigenat circulă și face o flacără foarte strălucitoare. Lanternele fierbinți circulă aer proaspăt și ceva mai cald, sărac în oxigen. Aceasta produce o flacără mai moale, dar păstrează uleiul.