O legătură cu siguranță este un dispozitiv de protecție termică „sacrificială”, la supracurent electric sau la scurtcircuit. Dispozitivul depinde de topirea unei benzi sau a unui fir metalic pentru a rupe un circuit electric sau pentru a activa un mecanism de siguranță. Legăturile sau firele utilizate în siguranțe sunt fabricate pentru a se topi la temperaturi predeterminate sau la valori curente, ceea ce face previzibil nivelul de protecție pe care îl oferă. Dispozitivele cu siguranțe se împart în două categorii de bază: mecanice și electrice. O legătură de siguranță mecanică activează un mecanism de siguranță, cum ar fi un sprinkler de incendiu, iar circuitele de siguranță electrice întrerup un circuit în cazul unei defecțiuni electrice.
O legătură sigură este, în general, alcătuită dintr-o bandă sau un fir din aliaj fuzibil, care este atașat la doi conectori sau terminale. Acești conectori sunt apoi introduși într-un suport de siguranță într-un circuit electric sau utilizați ca mecanism de declanșare pentru un dispozitiv de siguranță adecvat. În cazul unei siguranțe mecanice, dacă temperatura ambientală crește peste un punct de referință, aliajul fuzibil s-ar topi, declanșând astfel mecanismul de siguranță. O siguranță electrică va transfera curent prin legătura de siguranță, până când acel curent atinge un nivel predeterminat, moment în care legătura se va topi și va deconecta efectiv circuitul.
Legăturile de siguranță mecanice sunt utilizate în aplicații precum sistemele de sprinklere împotriva incendiilor și ușile de izolare împotriva incendiilor și sunt în general doar o parte a unui mecanism mai complex. În aceste aplicații, ansamblul siguranței este expus la aer liber în zona protejată. Dacă ar izbucni un incendiu, creșterea temperaturii aerului ar atinge în cele din urmă un nivel prestabilit și ar topi legătura siguranței. Acest lucru permite apoi ca restul circuitului sau mecanismului siguranțelor să deschidă alimentarea cu apă a unui sistem de sprinklere sau să închidă ușile de izolare împotriva incendiilor. Siguranța termică este, de asemenea, utilizată în mecanismele de blocare ale seifurilor de înaltă securitate ca protecție împotriva intruziunii folosind torțe de tăiere.
Legăturile de siguranță electrice sunt o parte critică a oricărui circuit electric și protejează circuitul sau aparatul, utilizatorii acestuia și mediul în care se află circuitul împotriva daunelor, șocurilor și incendiilor. Siguranțele electrice destinate plăcilor de circuite sau aparatelor constau, de obicei, dintr-o legătură sigură încapsulată într-un tub de sticlă sau ceramică cu terminale la fiecare capăt. Aceste siguranțe sunt proiectate pentru a-și transporta în siguranță fluxul de curent nominal, dar se topesc pentru a întrerupe sursa de alimentare atunci când sunt expuse la o creștere a curentului de scurtcircuit. De asemenea, vor transporta orice curent de suprasarcină pentru o perioadă scurtă înainte de a se topi pentru a proteja circuitul împotriva deteriorării. Tipul cu tub de sticlă oferă un semnal vizibil atunci când legătura s-a ars; tipul de ceramică trebuie verificat cu un tester de continuitate pentru a stabili dacă a suflat sau nu.
În general, legăturile sigure sunt cunoscute ca dispozitive de protecție sacrificiale, deoarece sunt de obicei aruncate atunci când au explodat. În cazul multor aparate de uz casnic și tablouri de distribuție mai vechi, legăturile de siguranță sunt adesea înlocuibile. În aceste cazuri, sunt disponibile rulouri de fire sigure cu amperaje nominale specifice, de la care pot fi tăiate legăturile de schimb pentru a înlocui siguranțele ars. Cu toate acestea, acest tip de siguranță nu mai este obișnuit și este înlocuit cu resetări pop-out și comutatoare de declanșare.