Dreptul internațional al apei este sistemul de legi care reglementează utilizarea și gestionarea resurselor de apă, în primul rând râurile, care traversează granițele dintre țări – cunoscute sub numele de resurse transfrontaliere. Mai multe organizații internaționale diferite creează și arbitrează diferite aspecte ale politicilor internaționale privind apa. Multe dintre cele 263 de râuri transfrontaliere ale lumii, dar nu toate, sunt guvernate de un fel de lege internațională a apei.
Mai multe ramuri ale Națiunilor Unite (ONU) au luat în considerare dreptul internațional al apei de la formarea organizației. Adunarea Generală a ONU a adoptat mai multe rezoluții privind resursele naturale partajate în anii 1970. O conferință despre apă și o conferință despre mediul uman au fost organizate de ONU în aceeași perioadă de timp. Mai recent, Conferința Națiunilor Unite pentru Mediu și Dezvoltare a analizat modul de dezvoltare și gestionare a resurselor de apă transfrontaliere pentru a proteja calitatea și aprovizionarea.
Convenția privind Legea utilizărilor în afara navigației ale cursurilor de apă internaționale, care a avut loc în 1997 și a fost adoptată de Adunarea Generală a ONU, este probabil cel mai cuprinzător acord din dreptul internațional al apei. Această convenție a luat în considerare apele de suprafață și corpurile de apă subterană comune de două sau mai multe țări. Convenția a cerut „utilizare și participare echitabilă și rezonabilă” din partea țărilor implicate și, de asemenea, a specificat obligații de a coopera, de a nu cauza prejudicii semnificative și de a împărtăși date despre resursele transfrontaliere. De asemenea, a acordat țărilor care împărtășesc un curs de apă responsabilitatea comună în controlul poluării și protecția mediului.
Recomandări privind poluarea și alte preocupări de mediu în apele transfrontaliere au fost, de asemenea, prezentate de către Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OCDE). Conferința Internațională a Apei și a Mediului, desfășurată în 1992, a luat în considerare metode de soluționare a conflictelor apărute din cauza resurselor de apă transfrontaliere. Există, de asemenea, mai multe organizații interguvernamentale regionale care iau în considerare apele transfrontaliere în regiunile lor respective, cum ar fi Consiliul Europei, Uniunea Pan-Americană și Comitetul Consultativ Legal Asia-African.
Asociațiile neguvernamentale de drept internațional iau în considerare, de asemenea, diferitele dificultăți care decurg din resursele de apă transfrontaliere. Asociația de Drept Internațional a adoptat un set de reguli, numite Regulile Helsinki privind utilizarea apelor râurilor internaționale, în 1966, și a adăugat periodic reguli și articole la Regulile Helsinki de atunci. Rezoluții și reglementări privind navigația și poluarea apelor internaționale au fost făcute de Institutul de Drept Internațional. Asociația Internațională pentru Dreptul Apelor și Asociația Inter-Americană a Avocaților au făcut, de asemenea, recomandări cu privire la apele transfrontaliere.
Câteva tribunale internaționale sunt responsabile pentru soluționarea litigiilor referitoare la apele transfrontaliere. Curtea Permanentă de Justiție Internațională și Curtea Internațională de Justiție s-au pronunțat asupra cazurilor de drept internațional al apei. Un tribunal arbitral este responsabil pentru soluționarea cauzelor care implică hotărâri arbitrale.