Bursele majore pe care tranzacționează titluri financiare trebuie să stabilească parametri astfel încât să existe ordine și responsabilitate pe piețe, unde se tranzacționează sume mari de bani în fiecare zi. O limită de preț este o astfel de măsură și este cea mai eficientă în tranzacționarea instrumentelor derivate. Pe piețe, o limită de preț apare atunci când un instrument derivat, cum ar fi un contract de mărfuri sau opțiuni, atinge un anumit prag de preț în sus sau în jos. Odată ce acest nivel este atins, tranzacționarea se oprește cu acea securitate financiară până în următoarea zi de tranzacționare. Este o măsură de protecție împotriva tranzacționării neregulate, a fraudei sau a altor comportamente manipulatoare de pe piețe.
Când un instrument derivat crește la un anumit preț sau scade sub un anumit nivel, intră în vigoare o limită de preț. Bursa pe care se tranzacționează contractul de mărfuri sau opțiuni, cum ar fi Grupul CME din SUA, din Chicago, Illinois, este responsabilă pentru aplicarea suspendării tranzacționării. Poate părea că comercianții sunt împiedicați să obțină profituri dintr-o anumită valoare financiară, dar scopul unei limite de preț este de a proteja atât comercianții, cât și investitorii. Măsura de protecție este de la schimbările oneste, dar extreme ale pieței de pe piețele de instrumente financiare derivate, în plus față de potențiala manipulare a prețurilor care ar putea duce la o volatilitate extremă.
Există sume mari de bani în joc pe toate piețele financiare, inclusiv acolo unde acțiunile și obligațiunile tranzacționează în plus față de piața instrumentelor derivate. Mizele financiare devin și mai mari atunci când comercianții adaugă efect de levier sau datorii unei tranzacții pentru a atenua pierderile potențiale și a spori profiturile. Acesta este unul dintre motivele pentru care o limită de preț devine atât de importantă, deoarece atunci când un comerciant își acoperă o poziție sau încearcă să restrângă distanța dintre un câștig și o pierdere, mișcările neregulate ale prețului pot fi deosebit de dăunătoare.
Odată ce o bursă stabilește o limită de preț, rezultatele ar trebui să fie postate pe site-ul bursei pentru ca participanții de pe piață să le vadă. După ce a fost stabilită o limită de preț, aceasta poate fi modificată la îndemnul pieței. Dacă o bursă consideră că un contract de opțiuni sau mărfuri își atinge limita de preț prea des, poate emite un vot pentru a aprobarea o modificare a pragului de tranzacționare respectiv. Schimbările s-ar putea produce în toate tipurile de mărfuri sau ajustarea s-ar putea concentra asupra unei anumite culturi, cum ar fi porumbul. Decizia unei burse de a modifica limitele de preț s-ar putea baza pe percepția asupra modului în care funcționează piețele instrumentelor derivate, iar unii participanți la piață pot fi în dezacord.