O lopată minieră este o piesă specializată de echipament greu de excavare folosită de obicei pentru a culege minereu, supraîncărcare, cărbune sau nisip în minerit în bandă. Acestea au fost folosite de la sfârșitul anilor 1800. Când au fost construite pentru prima dată, erau alimentate cu abur. Pe măsură ce tehnologia combustibilului a progresat, aceștia au devenit alimentați fie cu motorină, fie cu electricitate. Au și alte utilizări în afară de minerit. Unele dintre acestea mută cantități masive de pământ pentru construcția de canale, baraje, căi ferate sau drumuri.
Există două tipuri de bază de lopeți pentru minerit – lopata pentru minerit cu dragline și lopată pentru minerit cu găleată. Lopețile cu găleți se mișcă, de obicei, pe șenile, asemănător cu un tanc sau cu sapa de șenile, dar dragelele folosesc adesea picioare speciale de mers sau pontoane pentru a se deplasa din cauza greutății lor. Draglines, în general, nu se pot deplasa foarte departe, foarte repede. Dacă trebuie să se deplaseze pe o distanță mai mare, au fost construite transportoare speciale pentru a le transporta.
O altă diferență între aceste două piese de echipament greu este mișcarea lor de săpat. Lopata minieră cu găleată are, în general, un braț greu care susține găleata și taie pământul în exterior de la sine. Draglina are o găleată flexibilă, controlată de frânghie, care taie pământul spre sine. Un dragline este adesea plasat deasupra unui șantier, lucrând în jos, în timp ce o lopată cu găleată poate lucra în sus din punctul în care este poziționată.
Aceste mașini pot muta cantități uriașe de pământ. O lopată minieră poate mișca până la 220 de yarzi cubi (168 de metri cubi) de pământ într-o singură linguriță. Destul de des, atunci când se folosește o lopată minieră, aceasta este utilizată împreună cu un basculant mare în care este plasat pământul excavat, printr-o eliberare a găleții pe lopată. Când basculanta este plină, materialul excavat poate fi mutat oriunde este necesar.
Lopețile pentru minerit cu dragline pot avea o rază de acțiune de până la aproximativ 300 de picioare (91.44 metri). Deoarece pot avea o rază de acțiune atât de lungă, nu trebuie întotdeauna să lucreze împreună cu un basculant. Uneori, brațele lor sunt pur și simplu îndreptate într-un loc în care găleata lor să fie golită.
Tehnologia folosită în dezvoltarea lopeților pentru minerit a fost folosită și în alte aplicații. Când Administrația Națională a Aeronautică și Spațială a SUA (NASA) a dorit un echipament, numit crawler, dezvoltat pentru a transporta rachete către rampele de lansare, acesta a fost fabricat de una dintre companiile care produc lopeți pentru minerit, folosind aceeași tehnologie.