O lopată de oțel este un dispozitiv folosit pentru a săpa în pământ. Există multe modele și tipuri de lopată din oțel disponibile. Unele lopeți au muchii tăietoare ascuțite, care ajută la scufundarea prin solul dur. Multe tipuri de design de lopată din oțel folosesc margini de tăiere plate, care oferă o acțiune mai bună de strângere și permit unui lucrător să obțină o tăietură curată și să urmărească fără probleme terenul dur și suprafețele de beton. Cele două domenii principale de utilizare pentru o lopată de oțel sunt să sape și să culege.
Atunci când alege o lopată de oțel pentru a finaliza o sarcină, utilizatorul ar trebui mai întâi să decidă cu privire la treaba lopeții. Dacă lopata urmează să lucreze într-o zonă foarte grea, cel mai bine ar fi de obicei să folosiți o lopată ascuțită din oțel. Dacă sarcina este de a săpa o groapă adâncă, o lopată cu mâner lung ar fi cea mai potrivită pentru muncă. Dacă sarcina este să sapi un șanț lung și puțin adânc, o lopată ascuțită cu un mâner mai scurt poate fi mai potrivită.
Când este însărcinat cu o zi de amestecare a cimentului, o lopată pătrată și plată va face de obicei cea mai bună treabă. Când aruncați cerealele în pubele sau remorci, va funcționa cel mai bine o lopată lată, cu vârf plat. Unii producători care oferă lopeți cu lăpă largă din aluminiu. Se crede că aceasta este mai potrivită pentru o zi lungă de culegere, deoarece lopata nu cântărește la fel de mult ca omologul său din oțel. Principala problemă cu acest tip de lopată este că aluminiul mai moale se uzează mult mai repede decât lopata din oțel – versiunea ușoară poate fi de fapt uzată într-o singură zi de utilizare constantă pe o suprafață dură.
Lopata este una dintre cele mai vechi unelte fabricate din oțel. Cele mai vechi modele de lopată din oțel erau de obicei lame plate, fără prea multă formă de bol pentru lamă. Acest design timpuriu a făcut dificilă lucrul cu el, deoarece murdăria, cerealele sau alte materii pur și simplu au alunecat direct de pe lopată. Pe măsură ce proiectarea a progresat, la design a fost adaptată o formă ușoară de bol, ceea ce a permis materialelor să rămână pe lama lopeții în timpul lucrului. Acest lucru a crescut dramatic funcția lopeții și a făcut instrumentul mult mai important pentru cei care s-ar baza pe el. Indiferent de design, formă sau tip de mâner, unealta a fost responsabilă pentru construirea mai multor lucruri în întreaga lume.