O macara cu braț este un tip de macara care folosește un braț montat pentru a ridica, deplasa și coborî materialul. Brațul, montat fie perpendicular pe sau într-un unghi ascuțit în sus față de un stâlp sau perete, se poate roti de-a lungul axei sale centrale printr-un arc limitat sau un cerc complet. O macara cu braț este adesea folosită în medii industriale, cum ar fi depozite și docuri, pentru a încărca și descărca containerele de transport.
Istoria macaralei cu braț datează din Grecia Antică, unde conceptul de utilizare a unui braț mecanic pentru a ridica obiecte a intrat pentru prima dată pe scară largă. Mai târziu, romanii au îmbrățișat tehnologia și au aplicat-o la construcția de drumuri, apeducte și alte proiecte de inginerie. Macaralele au fost rafinate, dar au rămas în mare parte identice ca natură cu modelele clasice până la revoluția industrială și introducerea mașinii cu abur în secolul al XIX-lea. Cu proiecte de construcție din ce în ce mai mari pe uscat și pe mare, precum și cu cerințele tot mai mari din partea fabricilor și companiilor de transport maritime din ce în ce mai complexe, macaralele s-au dezvoltat prea mult ca dimensiune și complexitate în acest timp.
Baza fundamentală a macaralei provine din conceptul de avantaj mecanic. Avantajul mecanic este ideea că o mașină, cum ar fi un scripete, poate multiplica forța care i se aplică cu un anumit factor. Acesta este motivul pentru care este posibil, de exemplu, ca un singur om folosind un scripete să ridice aceeași ladă grea care ar fi nevoie de o echipă de oameni pentru a o ridica direct. Macaralele încorporează o varietate de scripete cu alte mașini simple, cum ar fi roți dințate și pârghii, pentru a crește considerabil capacitatea de ridicare.
Într-o macara cu braț modernă, cablurile metalice puternice sunt înfășurate în jurul capetelor lonjei brațului, cu capătul palanului conectat de obicei la un cârlig sau un electromagnet, iar celălalt capăt conectat la un troliu. Când troliul este activat, scripetele furnizează o forță de ridicare egală cu forța efectivă aplicată de troliu, înmulțită cu numărul de lungimi de cablu înfășurate în jurul scripetelor. La multe macarale cu braț, palanul se poate deplasa spre exterior și spre interior de-a lungul lungimii brațului, oferind o flexibilitate și mai mare de mișcare.
Macaralele cu braț nu se limitează la locații fixe și pot fi montate pe un șasiu mobil pentru a fi utilizate pe șantierele de lucru temporare sau în operațiuni militare. Astfel de macarale sacrifică în general capacitatea de ridicare pentru mobilitate. Stabilizoarele sunt esențiale pentru ca o macara mobilă cu braț să mențină stabilitatea sub sarcină, spre deosebire de cele staționare care sunt ferm ancorate pe loc.