Cunoscută și sub numele de machetă, o machetă este un model al unui obiect sau dispozitiv care este creat pentru a urma un anumit design. Acest tip de resursă poate fi construit la o scară specifică sau poate fi construit ca un exemplu de dimensiune completă a unui produs sau dispozitiv nou dezvoltat. De obicei, o machetă este construită pentru a transmite ideea generală a produsului real și nu este un model funcțional. Când macheta este funcțională, este de obicei denumită prototip.
Utilizarea unei machete este comună în multe medii diferite de afaceri și de instruire. Unul dintre cele mai comune exemple este industria auto. Atunci când se proiectează noi modele de vehicule, crearea unui obiect fizic dintr-un set de planuri face posibilă evaluarea designului în moduri care ar fi greu de realizat altfel. Ca urmare, este posibilă rafinarea designului automobilului, făcând mici modificări în planuri și în macheta fizică până la perfecționarea designului. Această abordare a procesului de producție și fabricație ajută la eliminarea pierderii de timp și bani, deoarece potențialul de apariție a erorilor de proiectare în timpul asamblarii este redus la minimum.
Multe alte tipuri de medii de producție folosesc, de asemenea, o machetă ca parte a procesului de creație. Companiile care produc avioane vor folosi prototipuri care ajută la identificarea defectelor de proiectare și permit adăugarea de îmbunătățiri ca parte a unui experiment pilot. Acest model pe deplin funcțional poate fi supus unui număr de teste pentru a determina dacă designul îndeplinește standardele de siguranță și calitate, precum și o indicație a nivelului de performanță pe care designul este capabil să-l ofere. Ca și în cazul proiectării și construcției de automobile, utilizarea unui model de design economisește mult timp și bani, permițând producătorului să producă avioane de calitate la costuri rezonabile.
Macheta poate fi utilă și în alte setări decât cele de producție. Educația este un prim exemplu. Este posibil să se creeze modele sau modele care să servească drept ajutoare vizuale sau practice pentru instructori în aproape fiecare nivel al unui sistem educațional. În funcție de natura designului, instructorii pot folosi modelele pentru a ajuta la ilustrarea faptelor referitoare la matematică, istorie, arte sau aproape orice ramură a științei. Utilizarea acestui tip de ajutoare vizuale se poate conecta uneori cu elevii în moduri pe care alte metode nu le pot realiza.
Alături de design-urile fizice, tehnologia actuală permite, de asemenea, crearea a ceea ce este cunoscut ca o machetă virtuală sau digitală. Creat folosind software specializat, acest tip de design face posibilă crearea de imagini tridimensionale care sunt folosite pentru a evalua potențialul unui nou design sau produs. Această abordare ajută la ca modelul fabricat să fie și mai rentabil, deoarece natura modelului virtual poate furniza adesea la fel de multe informații precum construirea unui model la scară. Ca bonus, modelul virtual poate fi modificat cu ușurință, economisind timp și bani cu îmbunătățiri sau modificări ale designului de bază.