Un angrenaj cu clichet este un tip de angrenaj specializat care se poate întoarce doar într-o singură direcție. Majoritatea angrenajelor cu clichet au dinți care sunt rotunzi pe o parte și plati pe cealaltă. Secțiunea clichetului care interacționează cu angrenajul, numită clichet, va aluneca peste partea rotunjită, dar se va prinde pe partea plată. Această rotire unidirecțională face ca angrenajele cu clichet să fie potrivite pentru sarcini care necesită puncte discrete, cum ar fi clicuri pe un cadran. Spre deosebire de multe sisteme de angrenaje unidirecționale, clichetele permit o mișcare mică înapoi; acest lucru le face mai bune pentru aplicațiile fără alimentare, unde alunecarea nu va cauza daune.
Clichetele sunt de fapt mecanisme foarte simple. Acestea constau de obicei din trei părți: angrenajul cu clichet, clichetul și arborele. Angrenajul se așează la capătul arborelui, iar arborele este fie fix, fie se poate învârti. Clichetul se așează lângă angrenaj, adesea cu un mic arc forțând vârful clichetului în dinții angrenajului cu clichet. Pe măsură ce angrenajul se rotește, clichetul se mișcă peste părțile rotunjite ale dinților și se fixează pe partea plată, dând clicheților sunetul lor unic.
Alte mecanisme de angrenare unidirecționale, cum ar fi un angrenaj cu șurub, sunt incapabile să se miște înapoi. Acest lucru nu este complet adevărat pentru un angrenaj cu clichet. Între clicuri – adică după ce clichetul declanșează un dinte, dar înainte de a face clic pe următorul – clichetul se poate întoarce în ambele sensuri. Această mișcare este foarte mică, dar poate fi semnificativă în funcție de scopul angrenajului. Ca rezultat, clichetele sunt mai frecvente pe uneltele și mașinile cu motor uman.
Cel mai obișnuit clichet acţionat manual este într-o cheie tubulară. Aceste clichete au un angrenaj fix și un arbore care se conectează la o priză. Mânerul și clichetul sunt conectate între ele, dar separate de angrenaj. Pe măsură ce utilizatorul rotește cheia într-un singur fel, rezistența capului șurubului în dușă face ca clichetul să se miște liber. Când este întors în sens invers, clichetul împinge angrenajul, deplasând puterea generată în șurub și îl înșurubează.
Majoritatea cheilor tubulare au un comutator care schimbă direcția clichetului. Deși există mai multe moduri de a proiecta o cheie tubulară, cea mai comună metodă utilizează un al doilea set de roți cu clichet. Când comutatorul se deplasează în cealaltă poziție, astfel încât să poată scoate un șurub, clichetul trece la o a doua treaptă de viteză care are dinții inversați față de prima. Procesul intern funcționează în același mod; cheia doar deșuruba șurubul.