O masă fără gluten este o masă care nu conține gluten. Glutenul este o proteină compusă din glutenină și gliadină care se găsește în cereale precum grâul, orzul și secara. Unii oameni sunt alergici la această proteină și pot experimenta reacții fizice severe dacă sunt expuși la aceasta. Alții au intoleranță la gluten și pot avea dificultăți în digerarea glutenului. Mâncărurile fără gluten sunt concepute pentru aceste persoane.
Pentru persoanele cu alergii la gluten, expunerea la gluten poate veni cu riscuri grave pentru sănătate. Cele mai grave alergii pot duce la șoc anafilactic ca răspuns la expunerea la gluten, iar dacă ajutorul medical nu este oferit rapid, pacientul poate muri. Alergiile de nivel inferior pot cauza probleme precum erupții cutanate, dificultăți de respirație și rinită cronică. Pentru persoanele cu intoleranță la gluten, incapacitatea de a digera alimentele care conțin gluten poate contribui la malnutriție și la alte probleme cronice de sănătate. Dacă testele medicale arată că cineva are alergii sau intoleranță la gluten, pacientul va trebui să urmeze o dietă fără gluten pe viață.
Acasă, pregătirea mesei fără gluten poate fi realizată controlând cu atenție ingredientele care intră în casă. Un număr de companii produc în mod special alimente fără gluten pe care oamenii le pot folosi la pregătirea mesei. Pentru ingredientele comune, cum ar fi condimentele, este important să citiți cu atenție etichetele pentru a vă asigura că un aliment nu conține gluten, deoarece grâul este un material de umplutură comun. Dacă alimentele nu sunt etichetate în mod explicit ca fiind fără gluten, nu trebuie presupus că sunt sigure.
Mâncarea unei mese fără gluten poate fi mai complicată. Unele restaurante sunt sensibile la alergii și intoleranțe alimentare și sunt conștiente de toate sursele posibile de alergeni din bucătăria lor. Acestea pot găzdui persoanele care trebuie să evite glutenul și alte tipuri de alergeni. În alte cazuri, personalul restaurantului poate confunda alergiile la gluten și la grâu, fără să-și dea seama că alimentele care conțin secară și orz sunt, de asemenea, periculoase, sau personalul ar putea să nu se gândească să verifice etichetele condimentelor cu grijă. Amintirea personalului că clienții sunt dispuși să aștepte în timp ce un angajat confirmă că o masă va fi fără gluten poate asigura că oamenii sunt hrăniți corespunzător.
Spitalele și alte instituții, precum și serviciile de catering pot pregăti servicii de masă fără gluten la cerere. De obicei, oamenii trebuie să facă aranjamente din timp, ca atunci când pasagerii companiei aeriene solicită o masă fără gluten cu biletul lor. Aceste servicii au o pregătire extinsă în pregătirea alimentelor potrivite pentru diete speciale, iar greșelile sunt rareori făcute, mai ales în mediile spitalicești unde dietele cu prescripție medicală pot juca un rol critic în tratament.