O mașină de extrudare este un dispozitiv care împinge sau trage un material printr-o matriță formată pentru a forma o lungime continuă de produs cu o secțiune transversală prestabilită. Procesul de extrudare este utilizat pentru a produce un număr mare de produse comerciale care includ sârmă de oțel sau cupru, tuburi de plastic, foi de plastic și multe tipuri de alimente. Extrudarea ca proces de fabricație oferă multe beneficii, cum ar fi gama largă de secțiuni transversale complexe posibile și capacitatea de a forma materiale fragile. În funcție de materialul utilizat, o mașină de extrudare poate forma materialul la rece sau la cald, unele tipuri de materiale fiind complet topite înainte de extrudare.
Cel mai simplu exemplu de mașină de extrudare este un sac de pastă pentru brutari. Punga este umplută cu glazură și este prevăzută cu o duză decorativă. Dacă sacul este stors, glazura umple duza și este forțată afară sau extrudată ca o lungime continuă cu aceeași secțiune transversală ca și forma deschiderii duzei. Acesta este același principiu de bază ca și mașinile industriale de extrudare utilizate pentru a forma multe produse folosind materiale plastice, metale și ingrediente alimentare sau farmaceutice. Singura abatere reală de la acest exemplu simplu este complexitatea secțiunilor transversale, includerea miezurilor goale și faptul că unele mașini trag materialul prin matriță, mai degrabă decât să-l împingă.
O mașină de extrudare poate fi utilizată pentru a produce o mare varietate de produse dintr-o gamă la fel de mare de materii prime. Este, de asemenea, o alternativă atractivă la alte procese de fabricație, deoarece permite o selecție mai mare de profile și este potrivită pentru utilizarea cu materiale fragile. În aplicațiile industriale, materialele plastice sunt extrudate pentru a produce pelicule de ambalare a alimentelor, foi de placare, izolație, piese auto și produse pentru tuburi, cum ar fi conductele electrice și conductele sanitare. Oțelul și aliajele sunt extrudate pentru a forma tije, țevi și fire, precum și conducte de oțel și elemente de construcție pentru inginerie ușoară. Industriile alimentare și farmaceutice folosesc, de asemenea, pe scară largă extrudările în producția de produse precum paste, cereale, prăjituri și câțiva purtători de medicamente.
În mai multe aplicații de extrudare, în special cele care utilizează materiale plastice, materialul de extrudat trebuie să fie încălzit până la punctul de topire înainte de a fi utilizat. Aceste aplicații folosesc de obicei un mecanism de alimentare cu șurub similar cu cele utilizate în procesul de turnare prin injecție pentru a încălzi și alimenta materialul. Extrudarea la rece este, de asemenea, un proces de extrudare comun și este în mod normal limitată la metale precum staniul, plumbul, oțelul, aluminiul și cuprul. Extrudarea la rece are mai multe beneficii față de procesul la cald, cum ar fi lipsa oxidării, finisaje mai bune ale suprafețelor și timpi de extrudare mai rapidi. O mașină de extrudare la rece este utilizată pentru a produce articole precum pistoane de automobile, cilindri de oțel, tuburi și semifabricate de viteze.