Pentru fabricarea hârtiei se folosește o mașină de hârtie. Mașinile moderne de hârtie se bazează pe mașina Fourdrinier, dezvoltată de Henry și Sealy Fourdrinier la începutul anilor 1800. Designul se bazează pe o mașină inventată în 1798 de Louis Robert, deși mașinile Fourdrinier sunt semnificativ mai complexe. Puține s-au schimbat la mașinile de hârtie de la dezvoltarea lor inițială. Majoritatea mașinilor de hârtie sunt compuse din patru secțiuni, care pot fi toate într-un singur echipament sau separate în câteva mașini mai mici.
Această primă secțiune a mașinii se numește capătul umed. Diferite configurații în această secțiune a mașinii sunt utilizate pentru a crea hârtie de diferite grade. În capătul umed, un șlam de pastă de lemn și apă este livrat la mașină. Pasta, care este compusă din până la 99% apă, este așezată pe o sită pentru a alinia fibrele în aceeași direcție cu mașina; umpluturile și culorile pot fi amestecate cu pulpa și în această etapă de fabricare a hârtiei.
În următoarea secțiune a mașinii de hârtie, hârtia se deplasează în secțiunea de presă, care este formată din două sau mai multe prese. Hârtia, care este încă umedă, este transferată de pe ecran pe o pâslă, care poate fi realizată din diferite materiale pentru a da hârtiei texturi diferite. Scopul acestei secțiuni este de a elimina apa din pastă prin apăsarea hârtiei între role. În timp ce îndepărtează excesul de apă, presele modelează hârtia în foi plate care pot fi ulterior tăiate de o altă mașină. La sfârșitul acestei etape, hârtia poate avea încă până la 65% apă.
A treia secțiune a mașinii de hârtie, cunoscută sub numele de secțiunea uscată, reduce conținutul de apă al hârtiei la aproximativ 5%. În această secțiune, hârtia este trecută prin role încălzite cu abur. De obicei, există două sau mai multe seturi de aceste role, care sunt etate pentru a apăsa hârtia printr-un spațiu mai îngust de fiecare dată. Amidonul, rășina și cleiul pot fi, de asemenea, adăugate pe hârtie în acest moment, pentru a face hârtia mai rezistentă la apă și pentru a îmbunătăți imprimabilitatea acesteia.
Secțiunea finală a unei mașini de hârtie este cunoscută ca secțiune de calendar. Aici, hârtia este netezită și presată la o grosime mai uniformă. Cantitatea de presiune aplicată hârtiei în acest moment va determina finisarea hârtiei.