Un vagon este o structură alimentată manual, construită pentru a rula pe căile ferate. Vagonele de mână sunt utilizate în general pe căile ferate pentru întreținere sau inspecție, dar pot fi folosite și pentru transportul de pasageri și pentru recreere. În ultima vreme, cursele de mașini de mână au devenit un sport de cult, generând mai multe evenimente notabile atât în America, cât și în Australia.
Vagoanele de mână și-au găsit utilitatea inițială de-a lungul căilor ferate, unde au oferit o alternativă mai ușoară, chiar dacă mai lentă, la trenuri. Ușoare și mici, mașinile de mână erau ieftine și adesea ideale pentru a călători între stații sau turnuri de semnalizare pentru a efectua reparații, a livra provizii sau a efectua inspecții de întreținere. Primele vagoane de cale ferată erau adesea alimentate de o structură pivotantă care putea fi pompată manual pentru a face mașina să se miște de-a lungul șinelor.
Deși multe modele au folosit un braț pompat pentru a împinge mașina de-a lungul șinelor, alte versiuni au folosit un sistem bazat pe pedale similar cu o bicicletă. Asemănătoare cu cărucioarele mici, cărucioarele de mână cu pedale profitau de puterea picioarelor și erau adesea mai eficiente și mai ușor de manevrat. Aceste mașini de mână i-au permis șoferului să stea pe spate și să pedaleze, mai degrabă decât să angajeze cu furie întregul corp în pomparea mașinii.
În Japonia, mașinile de mână au fost folosite ca transport de pasageri timp de mulți ani. În ciuda utilizării mașinilor cu propulsie umană, liniile de tramvai cu mașini de mână ar putea rula până la 6.2 mile (10 km) în lungime și pot efectua mai multe călătorii pe zi. Perioada de glorie a transportului cu mașini de mână japoneze a fost între 1895-1910, înainte ca vehiculele noi, care foloseau cai putere sau motoare, să vină să înlocuiască cărucioarele acționate manual.
Australia a fost și continuă să fie un focar al activității cu mașinile de mână. Numiți Kalamazoos după producătorul american care a importat multe dintre mașini, mașinile de mână australiene au fost infinit de utile pe întinderile enorme de șine de cale ferată care au început să traverseze continentul în secolele XIX și XX. Multe mașini de mână australiene de epocă au fost restaurate și sunt expuse în diferite muzee de transport din întreaga țară.
Cursele cu mașini și designul modern de mașini au apărut ca o recreere în multe părți ale lumii. În Santa Rosa, California, sportul a câștigat o faimă considerabilă pentru regata anuală cu mașini de mână, care încurajează participanții să proiecteze, să construiască și să concureze cu mașini de mână decorative, dar practice, prin curse cronometrate pe o secțiune de cale ferată. Alte curse și festivaluri de mașini de mână au loc în comitatul York, Pennsylvania și Cummins, Australia de Sud. În timp ce unele curse încurajează echipele să construiască noi stiluri de mașini de mână, altele folosesc modele de epocă restaurate.