O mașină de spălat complet automată este un aparat electric care controlează toate aspectele spălării rufelor, de la nivelul și temperatura apei până la timpul și intensitatea de agitare. Tot ceea ce trebuie să facă un utilizator este să pună haine și să spună mașinii ce setări să folosească. Acest stil de mașină de spălat este modelul standard utilizat în majoritatea părților din America de Nord și Europa. În zonele în care curenții electrici sunt mai slabi sau apa curentă este rară, în special în zonele rurale din țările în curs de dezvoltare, spălatoarele semiautomate sunt mai frecvente. Cu toate acestea, în cea mai mare parte a lumii dezvoltate, modelul complet automat este adesea singurul model disponibil.
Există multe stiluri diferite de mașină de spălat complet automată. Unii se încarcă din față, iar alții de sus; unele sunt de înaltă eficiență sau sunt concepute pentru uz industrial sau profesional. În ciuda diferențelor lor, majoritatea lucrează în același mod de bază. Utilizatorii controlează setările, dar mașinile în mod normal fac restul.
Aparatele necesită, în general, atât electricitate, cât și o priză de apă în spate. În față, acestea au un panou de comenzi care le permite utilizatorilor să indice dimensiunea încărcăturii, temperatura apei și timpul total pentru spălare. Modelele rudimentare prezintă de obicei aceste preferințe într-o serie de cadrane și butoane. Aparatele mai avansate le prezintă ca selecții digitale, adesea cu un ecran tactil și temporizatoare iluminate și numărătoare inversă minut cu minut.
O mașină de spălat complet automată completează întregul ciclu de spălare a rufelor fără niciun efort din partea utilizatorului. Se va clăti, va spăla, va agita și va învârti hainele uscate de la sine. Când timpul expiră, utilizatorul trebuie doar să recupereze rufele spălate din bazinul mașinii și fie să le așeze într-un uscător automat, fie să le agațe.
Mașina de spălat complet automată este un pas înainte față de precursorii săi, mașina de spălat semiautomată și mașina de spălat manuală. O versiune manuală este adesea puțin mai mult decât un bazin mare cu o manivelă manuală pentru agitarea hainelor. Acest proces este mai simplu decât curățarea hainelor pe o tablă de frecat, dar rareori este considerat ușor. Apa trebuie de obicei drenată și reumplută de mai multe ori, iar toate învârtirile și agitarea trebuie să fie alimentate de puterea fizică.
O mașină semi-automată nu include o manivela, dar totuși necesită o anumită interacțiune a utilizatorului. Într-un model semi-automat, există de obicei două bazine conectate. Primul este pentru clătire, al doilea pentru centrifugare. În general, utilizatorii trebuie să umple singuri bazinul de apă și să seteze mașina să se agite. Apoi, utilizatorii trebuie să scurgă apa, să mute hainele în camera de filare și să pornească acest segment al mașinii pentru a stoarce hainele.
În general, mașinile de spălat semiautomate sunt populare în zonele care fie au curenți electrici slabi, fie lipsesc apă curentă. Cu toate acestea, aceste tipuri de mașini de spălat sunt greu de găsit în majoritatea țărilor dezvoltate. O mașină de spălat complet automată nu consumă de obicei mult mai multă energie și are adesea un preț competitiv. Există, desigur, modele automate foarte high-end, dar la fel există și versiuni de bază, mai economice.