O mașină de tuns iarba tăie stratul dens de material organic care conține rădăcini de iarbă moarte, rădăcini de iarbă vii și alte materiale degradate cu o serie de cuțite de tăiere ascuțite. Desprinderea gazonului permite oxigenului, nutrienților și apei să ajungă adânc în rădăcinile ierbii vii. Un alt beneficiu al decupării gazonului este că promovează creșterea de iarbă nouă în gazonul matur, crescând densitatea gazonului. Toți decupatoarele funcționează pe același principiu, dar variază în ceea ce privește metoda în care se deplasează pe un gazon. Descăpătoarele cu împingere se bazează pe un operator pentru a le deplasa pe un gazon, iar dispozitivele de desprindere prin tragere se conectează la un punct de atașare pe un tractor de gazon.
Dispozitivele de decupat tip împingere sunt fie autopropulsate, fie se bazează exclusiv pe un operator pentru a le împinge înainte și seamănă de obicei cu o mașină de tuns tuns mare. Ambele stiluri sunt eficiente pentru a ridica paia departe de iarbă, rădăcini, dar modelele autopropulsate sunt mai ușor de deplasat pe gazon cu pante mici. Întreținerea unui descărcător tip împingere include verificarea lamelor îndoite, ascuțirea lamei și schimbarea regulată a uleiului. Menținerea unei mașini de tuns iarba în stare bună de funcționare va atenua problemele în timpul desprinderii gazonului. Desprinderea gazonului mari sau a gazonului care au înclinații mai abrupte necesită o mașină de tuns iarba cu mai multă putere decât o versiune cu împingere.
Dispozitivele de descăpătare se atașează direct la un tractor de gazon sau de grădină. Lamele acestui stil de dezagătătoare folosesc mișcarea înainte a tractorului pentru a învârti lamele de dezagățat sau au un motor dedicat montat deasupra lamelor de decupat. Ambele stiluri vor desprinde gazonul, dar un dispozitiv de dezgropare cu un motor dedicat este mai eficient pentru a ridica paia deasupra rădăcinilor de iarbă. Asemenea decupatoarelor cu împingere, descăpătatoarele tip târâre necesită întreținere regulată a lamei și schimburi de ulei la modelele motorizate pentru a se asigura că funcționează corect.
Alți factori au un rol în cât de eficient funcționează o mașină de tuns iarba la îndepărtarea paie de pe gazon. Conținutul de umiditate al solului de sub gazon joacă un rol important în capacitatea unei mașini de tuns iarba de a ridica paia. Pământul dur și uscat nu permite lamelor unui decupator să pătrundă adânc în pământ și poate provoca deteriorarea capetelor lamelor de dezgropare. Două tipuri de lame sunt obișnuite pe toate stilurile de mașini de tuns gazon: lamele rigide tăiate adânc în pământ pentru a ridica paia, iar lamele tip arc exercită mai puțină presiune pe gazon, dar sunt mai puțin eficiente pentru îndepărtarea paie.