O matrice de antene este un grup de antene din care semnalele sunt combinate pentru a forma un singur fascicul. Poate include două sau mai multe antene, în timp ce unele rețele pot avea până la mii de componente de radiare a semnalului individual. Rețelele de antene sunt folosite pentru a îmbunătăți calitatea semnalului, pentru a minimiza interferențele și pentru a focaliza semnalul într-o anumită direcție. Ele pot fi, de asemenea, utilizate pentru a detecta de unde provin semnalele de intrare. Numit și antenă cu matrice fază, dispozitivul permite ca fasciculele de la fiecare antenă să provoace interferențe care sunt utilizate pentru semnalele de direcție.
Faza fiecărui semnal de la fiecare antenă este deplasată pentru a crea un fascicul radiant. Un singur fascicul se deplasează apoi într-o direcție, într-un câmp vizual de până la 120°. Toate funcțiile matricei de antene sunt controlate de un computer, iar poziția fasciculului poate fi mutată într-o fracțiune de secundă. Unul dintre cele mai semnificative beneficii ale rețelelor de antene este că sistemele vor funcționa chiar dacă o antenă se defectează. Calitatea operațiunii va scădea, dar matricea va continua să funcționeze.
Există diferite tipuri de rețele de antene. O matrice liniară are un comutator de fază și antene dispuse într-o linie. Razele pot fi deviate doar într-un singur plan orizontal sau vertical, dar o matrice plană poate direcționa fasciculele în două planuri. Acest tip este mai complex și fiecare antenă include un schimbător de fază propriu. O rețea de antene de scanare a frecvenței orientează un fascicul în funcție de frecvența semnalului; semnalele de întoarcere pot fi afișate în trei dimensiuni.
O matrice de antene poate lua diferite forme. Poate fi gravat pe o placă de circuit sau elementele sale pot fi configurate deasupra unui turn de telefon mobil. O matrice de antene microstrip este foarte mică și este adesea tipărită pe plăci de circuite pentru telefoane mobile. Rețelele mari de antene sunt uneori folosite de instalațiile militare.
În timpul etapei de proiectare, o matrice de antene este adesea modelată de un computer. Calculele pentru determinarea dimensiunii și capacității de formare a fasciculului fiecărei antene din matrice sunt complexe. În acest scop este folosit software de calculator care poate rezolva probleme matematice dificile, iar computerele trebuie să aibă o putere substanțială pentru a susține această capacitate. Unele programe software pot vizualiza, de asemenea, modelele fasciculului în diferite condiții, cu multe detalii. Prin urmare, funcția unei rețele de antene poate fi determinată chiar înainte de a fi construită.