O matrice de pointeri este un tip de date matrice standard care deține o secvență de memorie adresată tipurilor de date, spre deosebire de alte tipuri scalare, cum ar fi numere întregi sau numere în virgulă mobilă. Folosind o serie de pointeri, un program poate avea o matrice de aproape orice tip de date, structură de date, clasă sau chiar funcție. Sortarea eficientă a unei matrice de pointeri este, de asemenea, posibilă, astfel încât, dacă se dorește, adresele să poată fi aliniate în funcție de locația lor fizică în memoria computerului. Unele dintre complicațiile în utilizarea unei matrice de pointeri sunt că datele pot fi ușor corupte și că tipul de date către care se îndreaptă trebuie gestionat intern pentru a preveni problemele de supraîncărcare a memoriei.
Nu toate limbajele de programare permit o serie de pointeri așa cum conceptul a fost conceput inițial. Limbajele de nivel înalt care automatizează gestionarea memoriei nu folosesc pointerii în același mod ca limbajele de nivel inferior, deși din punct de vedere tehnic o serie de obiecte de clasă într-un limbaj de nivel înalt, orientat pe obiecte este o serie de pointeri; chiar și așa, ele nu pot fi folosite sau manipulate în același mod. Într-un limbaj de nivel scăzut, matricea va deține de fapt o valoare întreagă care este adresa directă a pointerului din heap-ul de memorie. În majoritatea limbilor de nivel înalt, această funcționalitate nu este posibilă, deși există paradigme alternative.
Unul dintre aspectele care face ca o serie de pointeri să fie valoroasă ca instrument de programare este că pointerii pot face referire la orice tip de date disponibile. Pointerul este un tip de date în sine, chiar dacă singurul său scop este să îndrepte către un alt tip de date. Aceasta înseamnă că o matrice de pointeri poate conține de fapt o varietate de tipuri de date în aceeași matrice, deși programul ar trebui să aibă un mecanism care să țină evidența la ce face referire fiecare pointer.
Un aspect puternic al indicatorilor este că pot indica de fapt codul de program compilat din memorie. Acest lucru permite unei matrice să indice funcții, nu doar date. O serie de funcții poate permite referirea numerică dinamică a codului. Acest lucru poate fi util atunci când programați un interpret de limbă sau alt tip de software care trebuie să apeleze anumite funcții bazate pe intrări imprevizibile, fără a fi nevoie de instrucțiuni condiționale mari, cum ar fi blocurile de comutare.
Unele probleme prezentate de o serie de date pointer sunt posibilitatea de a pierde adresa, împiedicând acea memorie să fie eliberată mai târziu și șansa ca o adresă să poată fi coruptă printr-o operațiune neintenționată, cum ar fi adăugarea. Încercările de a accesa o adresă incorectă ar putea duce la citirea datelor corupte sau, în cazuri extreme, cum ar fi o inițializare eșuată, o eroare de segmentare care ar putea cauza oprirea neașteptată a programului. Programarea prudentă poate ajuta la atenuarea posibilității acestor evenimente.