O ofertă de rezervă este un tip de ofertă sau ofertă de cumpărare care poate fi luată în considerare în cazul în care o ofertă sau o ofertă anterioară nu funcționează așa cum a fost planificat inițial. Termenul este folosit într-o serie de setări, inclusiv pe piața imobiliară, vânzarea de acțiuni și alte valori mobiliare și, ocazional, în procesul de licitație. Fiecare aplicație oferă vânzătorului posibilitatea de a asigura în continuare o vânzare chiar și atunci când o ofertă principală trebuie abandonată dintr-un motiv oarecare.
Când vine vorba de proprietăți imobiliare, o ofertă de rezervă este o ofertă pentru o proprietate rezidențială sau comercială care nu este prima alegere a vânzătorului, dar este totuși demnă de luat în considerare. În cazul în care cumpărătorul selectat dorește să se retragă din achiziție sau nu își poate îndeplini angajamentul, vânzătorul poate încheia negocierile cu acel cumpărător și poate trece la cumpărătorul care a făcut oferta de rezervă. Acest lucru face posibilă recuperarea rapidă din regresul temporar creat atunci când oferta principală este retrasă sau nu mai este funcțională și să vindeți în continuare proprietatea cu relativ puțină dificultate.
În ceea ce privește vânzarea de acțiuni sau alte tipuri de titluri, o ofertă de rezervă este o ofertă de cumpărare care nu este chiar atât de atractivă ca oferta acceptată inițial de proprietarul acelor titluri. În același timp, cererea de ofertă de rezervă în așteptare nu este contestată în mod direct. În schimb, cumpărătorul este informat că există o ofertă prealabilă pe masă pe care vânzătorul dorește să o exploreze mai întâi, dar promite că va lua legătura în cazul în care oferta respectivă nu se materializează. Rezultatul final seamănă mult cu situația cu ofertele de rezervă asociate cu vânzarea de proprietăți, prin aceea că, dacă tranzacția principală eșuează din orice motiv, vânzătorul poate trece cu ușurință la acea ofertă secundară în așteptare.
La unele licitații, oferta de rezervă este identificată ca fiind a doua cea mai mare ofertă primită în perioada licitației. În cazul în care câștigătorul licitației nu poate finaliza achiziția la prețul de licitație oferit în timpul evenimentului, licitatorul și vânzătorul pot conveni să treacă la ofertantul care a depus a doua cea mai mare ofertă. Această abordare este adesea o alternativă la organizarea unei a doua licitații pentru același articol, un proces care poate fi oarecum consumator de timp și costisitor. Legile și tradițiile referitoare la procesul de licitație variază de la o jurisdicție la alta și vor influența dacă există sau nu opțiunea de a accepta și, eventual, de a activa o ofertă de rezervă atunci când ofertantul principal nu poate sau nu dorește să urmeze.