Orhideea de Crăciun este un nume informal pentru o mână de orhidee diferite care înfloresc în timpul sărbătorilor de iarnă. Unele orhidee de Crăciun sunt, de asemenea, folosite în aranjamente florale tradiționale de Crăciun. Cele mai multe dintre aceste tipuri de plante sunt ușor de cultivat, dar necesită condiții unice pentru a înflori în timpul Crăciunului. Cele mai cunoscute trei specii de orhidee care înfloresc în timpul Crăciunului includ cattleya lui Percivel, winika și orhideea Steaua din Betleem.
Cattleya lui Percivel, Cattleya percivaliana, este o specie de orhidee originară din Venezuela. Această orhidee de Crăciun are flori arătatoare cu petale mari, ciufulite. Lobul inferior notabil al unei cattleya Percivel variază de la roșu intens în centru până la roz deschis de-a lungul marginii. Mulți pasionați de orhidee au remarcat că mirosul puternic al acestor flori poate fi considerat inacceptabil. Această specie poate fi crescută ca orhidee de Crăciun, permițând solului să se usuce complet înainte de a-l uda din nou la sfârșitul toamnei.
Winika, Winika cunninghamii, este o specie de orhidee epifită care este originară din pădurile tropicale tropicale din Noua Zeelandă. Plantele epifitice sunt capabile să supraviețuiască pe stânci și ramuri de copaci fără a fi nevoie de niciun tip de sol. Florile acestei orhidee de Crăciun constau din cinci petale albe cu vârfuri fucsia și un lobul central de galben strălucitor și maro bogat. Există și un hibrid al acestei orhidee de Crăciun, numit Dendrobium Christmas Chime.
Orhideea Steaua din Betleem, Angraecum sesquipedale este originară din Madagascar și este binecunoscută printre iubitorii de orhidee pentru floarea sa elegantă, albă și tulpina deosebit de lungă. Cunoscută și sub numele de orhideea cometă, această orhidee de Crăciun înflorește în timpul verii în pădurile calde din habitatul său natal. În Europa, America de Nord și alte climate mai reci, orhideea este cultivată pentru a înflori în interior la începutul iernii.
Pe lângă faptul că este o orhidee de Crăciun, orhideea Steaua din Betleem se află și în centrul unei povești celebre referitoare la teoria co-evoluției. În anii 1860, Charles Darwin a studiat orhideea îndeaproape pentru a determina modul în care a fost polenizată. El a concluzionat că floarea și-ar fi putut evolua floarea neobișnuită doar dacă o anumită molie ar fi evoluat împreună cu ea.
Potrivit lui Darwin, această molie ar avea nevoie de o proboscide, sau un apendice asemănător gurii, care avea 14 inci (aproximativ 35 de centimetri) lungime. Molia a fost descoperită 21 de ani mai târziu și au fost făcute filmări video cu molia care poleniza floarea la începutul secolului al XXI-lea.