O pălărie de operă este un tip distinct de pălărie de top care poate fi pliată pentru depozitare ușoară. Acest tip de pălărie este cunoscut și sub numele de Gibus, chapeau claque sau chapeau bras. Până când este prăbușită, o pălărie de operă arată și funcționează exact ca orice altă pălărie de top.
Pălăria de top originală a fost creată spre sfârșitul secolului al XVIII-lea și a intrat în modă în secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. Prima pălărie de top a apărut în Anglia și a fost făcută din blană de castor, asemănătoare cu multe alte pălării ale zilei. Cel mai notabil aspect al pălăriei a fost forma sa distinctă, cu boruri late și vârf cilindric.
Blana de castor folosită pentru a acoperi pălăria a fost înlocuită cu o mătase cunoscută sub numele de „plușul pălăriei” la începutul secolului al XIX-lea. Deși acest material a fost evitat la început de mulți care încă preferau construcția blănii de castor, mătasea a devenit curând materialul standard pentru pălării de cilindă. Până la mijlocul secolului al XIX-lea, pălăria de cilindă era un simbol al prosperității, reputației și clasei.
Atractia palariei de top este capacitatea sa de a-l face pe purtator sa para mai inalt si mai impunator. Se poartă de obicei înclinat înainte și într-un unghi foarte ușor. Pălăriile de culoare gri pot fi purtate împreună cu îmbrăcăminte casual de zi, în timp ce clasica pălărie neagră este rezervată evenimentelor de seară și ocaziilor formale.
O pălărie de top a fost un accesoriu foarte comun pentru evenimente precum operele de-a lungul secolului al XIX-lea. Cu toate acestea, înălțimea și dimensiunea pălăriilor făceau dificilă depozitarea în vestiar, iar o astfel de piesă înaltă de căciuli nu putea fi purtată la operă fără a întuneca vederea celorlalți prezenți. Această problemă distinctă a dus la inventarea pălăriei de operă.
În 1823, Antoine Gibus a conceput o soluție pentru pălăriile de culoare purtate la operă. A dezvoltat o pălărie de operă pliabilă, care a funcționat prin utilizarea unui arc mic. Acest nou stil de pălărie de cilindă ar putea fi aplatizat și depozitat ordonat sub scaunul cuiva la operă. Această pălărie și-a câștigat numele de chapeau claque din sunetul distinct pe care îl scotea când s-a prăbușit.
Pălăria de operă a fost adesea purtată în locul unei pălării de top obișnuite și pentru alte ocazii decât la operă. A fost deseori prăbușit și ajutat sub brațul unui bărbat până când acesta a decis să-l îmbrace. Această metodă de a purta pălăria ia adus un alt nume, chapeau bras, care este în franceză „pălărie de braț”.
Deși pălăria de cilindă a cunoscut cea mai mare creștere a popularității în timpul secolului al XIX-lea, ea poate fi văzută și astăzi la unele evenimente formale, cum ar fi nunți. Cu toate acestea, versiunea pliabilă a pălăriei s-a demodat aproape complet. O adevărată pălărie de operă este acum greu de găsit în afara anticariatelor.