O pălărie melon este realizată din pâslă tare și se caracterizează printr-o coroană rotunjită și o borușă ușor răsturnată. Este purtat în mod obișnuit de bărbați și adesea asociat cu Anglia, de unde își are originea. Pălăria a fost creată în 1850, concepută special pentru Thomas Coke, al doilea conte de Leicester.
Pălăria melon își trage numele de la primii producători de pălării care au produs-o, Thomas și William Bowler, deși aceștia au lucrat după modelele pălăriilor James și George Lock. Numită inițial pălărie de fier, melonul era greu de protejat capul unui călăreț de ramurile copacilor – perfect pentru păzitorul Thomas Coke. Ca intermediar între pălăria de cilindă aristocratică și pălăriile moi purtate de bărbații din clasa de mijloc inferioară, melonul a acționat oarecum ca un nivelator social și a câștigat constant în popularitate de-a lungul secolului al XIX-lea.
La începutul secolului al XX-lea, pălăria melon a ajuns să fie identificată cu anumite grupuri. În Londra, înseamnă un om de afaceri, cum ar fi un avocat sau un oficial guvernamental, în timp ce în restul Angliei, bowler-ul era de obicei purtat de valeți și majordom. În zilele noastre, deși această pălărie este încă considerată prin excelență engleză de mulți oameni din afara țării, aproape niciodată nu este purtată în Anglia, cu excepția uneori la ocazii formale.
În America, pălăria melon a devenit cunoscută sub numele de derby și a fost purtată în mod obișnuit de foștii membri ai clasei muncitoare. Derby-ul a devenit, de asemenea, marca înregistrată a anumitor icoane culturale, inclusiv Charlie Chaplin și duo-ul de comedie Stan Laurel și Oliver Hardy. Brown Derby, un restaurant popular din zona Mid-Wilshire din Los Angeles, deschis între 1926 și 1985, a fost modelat sub forma unei pălărie melon gigantică. Pălăria melon ocupă, de asemenea, un loc proeminent în opera pictorului belgian Rene Magritte. Deși această pălărie este purtată cel mai adesea de bărbați în majoritatea culturilor, femeile indigene din Bolivia au adoptat pălăria ca parte a costumului lor național.