O pătură spațială este o foaie de plastic extrem de subțire acoperită cu un strat ultra subțire de aluminiu care reflectă căldura corpului înapoi asupra unei persoane care este frig. Adăugată truselor medicale de urgență și transportată de rucsac, datorită proprietăților sale incredibil de compacte și ușoare, pătura spațială poate fi folosită într-o varietate de moduri. Pătura originală este destul de ieftină, dar versiunile mai noi și mai groase pot costa de patru până la zece ori mai mult decât pătura originală și sunt disponibile pentru camping, vânătoare și alpinism extrem de munte. Păturile spațiale sunt uneori denumite pături solare, pături de urgență, pături Mylar®, iar o versiune de sac de dormit a păturii spațiale este cunoscută sub numele de sac bivy.
Când este folosită ca o pătură pentru a menține pe cineva cald, pătura spațială trebuie așezată deasupra unei pături de pânză, dacă este disponibilă, cu suprafața reflectorizantă în sus. Utilizatorul trebuie să se așeze pe pătură cu picioarele întinse, să plieze capătul piciorului păturii peste picioare, apoi să se întindă și să înfășoare părțile laterale în jurul corpului. Dacă pătura spațială nu este suficient de mare, o a doua pătură spațială poate fi înfășurată în jurul părții superioare a corpului, lăsând spațiu pentru respirație. Pătura de pânză poate fi apoi înfășurată în jurul păturilor spațiale. Această tehnologie de pătură funcționează prin reflectarea căldurii corpului și încălzirea unui mic buzunar de aer între persoană și pătura de urgență, astfel încât pătura nu ar trebui să fie înfășurată strâns, ci ar trebui să fie strânsă în jurul persoanei.
Există o varietate de utilizări de urgență ale păturii spațiale. Un adăpost de urgență poate fi construit din pătură folosind-o ca prelată sau construind-o într-un cort brut. Proprietățile reflectorizante ale păturii pot fi folosite pentru a încălzi intens mai multe persoane atunci când pătura este plasată ca fundal în spatele unui grup de oameni care stau în fața unui foc, sau pătura poate fi folosită ca o oglindă mare pentru a semnala ajutor. Păturile de urgență pot fi folosite chiar și pentru a menține oamenii răcori atunci când partea reflectorizantă este întoarsă în sus, iar pătura este folosită pentru umbră.
Există multe utilizări care nu sunt de urgență și pentru pătură. Spitalele vor folosi uneori pături spațiale în timpul intervenției chirurgicale pentru a combate frisoanele care uneori însoțesc utilizarea anesteziei. Alergătorii de distanțe lungi sunt adesea înfășurați în pături spațiale la sfârșitul unei curse pentru a preveni pierderea bruscă a căldurii corpului.