O perturbare a pieței este un eveniment semnificativ care întrerupe tranzacțiile regulate și alte activități financiare. Poate apărea pe parcursul uneia sau mai multor zile, destabilizand prețurile titlurilor de valoare, limitând accesul la credit și interferând cu afacerile obișnuite de pe piață. Autoritățile de reglementare folosesc o varietate de mijloace pentru a evita perturbările pieței, facilitând în același timp comerțul liber și deschis. În cazul unei probleme, aceștia pot alege să efectueze o investigație pentru a afla mai multe despre ceea ce s-a întâmplat, ce a dus la aceasta și cum să prevină probleme de natură similară în viitor.
Crashurile sunt un exemplu clasic de perturbare a pieței. Acestea pot fi precipitate de o varietate de factori declanșatori care îi determină pe investitori să înceapă să vândă titlurile de valoare cât mai repede posibil. Investitorii cred că valoarea titlurilor lor poate scădea și doresc să renunțe la pozițiile de tranzacționare vulnerabile. În acest proces, ele pot accelera o scădere a prețurilor acțiunilor prin crearea de panică, ceea ce duce la un val de activitate de vânzare care trage foarte repede prețurile titlurilor de valoare.
Bulele inflaționiste sunt, de asemenea, o formă de perturbare a pieței. În această situație, prețurile pentru valorile mobiliare, mărfurile sau alte active cresc cu mult peste valoarea justă de piață într-o perioadă scurtă de timp. Activitatea ridicată de tranzacționare tinde să faciliteze acest lucru, conducând prețurile în sus, în timp ce oamenii joaca pentru poziție pe o piață brusc aglomerată. O problemă cu bulele este posibilitatea de corecție, în care prețurile vor scădea înapoi la un nivel mai rezonabil, luând comercianții cu ei.
În cadrul industriei financiare, o perturbare a pieței poate fi un motiv semnificativ de îngrijorare. Băncile, de exemplu, se bazează pe accesul facil la credit prin împrumuturi interbancare pentru a-și finanța operațiunile, pentru a acorda credite clienților și pentru a se angaja în alte activități de piață. Dacă brusc nu pot accesa credite sau nu pot găsi credite la rate rezonabile ale dobânzii, ei pot experimenta întreruperi în afaceri și ar putea fi expuși riscului de a eșua total dacă perturbarea pieței nu se corectează la timp. Unele bănci pot declanșa ceea ce sunt cunoscute sub numele de clauze privind evenimentele de perturbare a pieței în contractele cu partenerii de afaceri, dacă simt că trebuie să renunțe la un contract din cauza problemelor cu piața.
Prezicerea cursului piețelor poate fi o provocare, deși comercianții, autoritățile de reglementare și analiștii cu siguranță încearcă. Semnele de avertizare că o perturbare a pieței este la orizont pot include o piață care pare să se atenueze, situații politice care se schimbă sau comercianții care se comportă anormal. Măsurile corective pentru a aborda o eventuală perturbare pot include limitări ale tranzacționării dacă prețurile cresc sau scad prea repede sau închiderea temporară a piețelor pentru a preveni catastrofa.