Pisica abisiniană este o pisică domestică de talie medie, cu picioare lungi și subțiri, urechi mari și smocuri și un aspect elegant și musculos. Una dintre cele mai distinctive caracteristici ale acestei rase străvechi este blana sa neobișnuită. Blana pisicii abisiniene este de lungime medie și densă, cu o culoare de bază deschisă la rădăcină și o ticăitură închisă, sau pete de culoare, la vârf. Acest model unic de ticăituri îi conferă abisinianului aspectul strămoșilor săi pisici sălbatice.
Această pisică domestică unică este extraordinar de loială. Abisinienii, cunoscuți cu afecțiune ca „Abys” de către crescătorii de rase, sunt orientați spre oameni, curioși și foarte inteligenți. Ei preferă o casă în care oamenii sunt disponibili pentru companie o mare parte a zilei, mai degrabă decât una de singurătate. Jucăușă, dar precaută, o pisică abisiniană va amesteca perioadele de activitate cu cele de observație rezervată.
Pisica abisiniană are niște pui mici formate din trei până la patru pisoi. Acești pisoi nu poartă haina uimitoare a abisinianului adult. Blanurile lor întunecate se luminează treptat și dezvoltă modelul distinctiv de ticăituri în primele săptămâni și luni de viață.
Istoria pisicii abisiniene este neclară și dezbătută pe scară largă. Pisica seamănă foarte mult cu pisicile găsite în picturile și sculpturile Egiptului antic, iar pisicile mumificate descoperite acolo seamănă izbitor cu rasa abisiniană. Zoologii moderni, totuși, indică asemănări între abisinianul și pisica sălbatică africană Felis lybica.
Numele „Abisinian” se referă la imperiul Abisinii, acum Etiopia. Rapoartele timpurii despre pisica din Europa indică faptul că animalul a fost importat din acea regiune la sfârșitul anilor 1860. Studiile genetice indică originea probabilă a abisinianului în zonele de-a lungul coastei Oceanului Indian și în Asia de Sud-Est.
Cert este că pisica abisiniană a început să apară în Marea Britanie la sfârșitul anilor 1800. Rasa a fost prezentată la Crystal Palace și menționată în articolele din reviste în acea perioadă. Abisinienii au fost importați pentru prima dată în America de Nord la începutul anilor 1900. Exemplarele de înaltă calitate sosite în Statele Unite în anii 1930 au pus bazele actualelor programe de reproducere americane.
În anii 1970, crescătorii au dezvoltat ocazional gena recesiva abisinian cu păr lung într-o rasă separată cunoscută sub numele de somalez. Părul lung a fost odată considerat nedorit în rasa cunoscută pentru blana sa scurtă. Câțiva pasionați luați de frumusețea exemplarelor nedorite anterior au lucrat pentru a stabili un program de reproducere, iar în 1979, somalezii au fost acceptați în Asociația Creștilor de Pisici.