Un standard de rasă este o listă de puncte folosite pentru a descrie o rasă de animal, cum ar fi o pisică, un câine, o vacă, un cal, o capră sau o oaie, printre multe altele. Orientările dintr-un standard de rasă sunt folosite pentru a determina ce animale vor fi acceptate sau admise în rasă și care vor fi respinse. Standardele de rasă sunt concepute pentru a proteja integritatea animalelor de rasă pură și moștenirea acestora, asigurându-se că numai cei mai buni reprezentanți ai rasei sunt identificați ca membri ai rasei.
Un standard tipic de rasă include o scurtă descriere a trăsăturilor generale ale rasei, cum ar fi temperamentul și inteligența, urmată de „puncte de conformație” specifice sau caracteristici fizice de căutat. Majoritatea standardelor de rasă subliniază, de asemenea, ce culori și modele de blană sunt acceptabile în rasă. În ansamblu, standardul rasei descrie un exemplar despre care se crede că este simbolul rasei. Unele standarde de rasă includ, de asemenea, o notă despre variațiile și mutațiile acceptabile, în timp ce altele aderă la un standard mai strict.
Când un animal este judecat în raport cu un standard de rasă, judecătorul aplică de obicei puncte într-o varietate de categorii. Animalele cu cel mai mare număr de puncte vor câștiga în spectacolele în care rasa este expusă, iar animalele sub un număr stabilit vor fi excluse din rasă. Este foarte rar ca un animal să obțină un scor perfect, în mare parte pentru că animalul descris în standardul rasei este un ideal fictiv, mai degrabă decât un animal real.
Crescătorii care lucrează cu animale de rasă pură încearcă, în general, să reproducă și să crească exemplare care aderă la standardul rasei cât mai aproape posibil. Din punct de vedere istoric, animalele care nu îndeplineau standardul au fost adesea distruse. Astăzi, crescătorii sunt mai predispuși să sterilizeze astfel de animale, astfel încât să nu poată dilua rasa și să le vândă ca animale de companie. Aceste animale nu vor fi certificate ca rase pure, dar au adesea multe dintre trăsăturile dezirabile asociate cu rasa.
Standardele de rasă sunt publicate de o serie de organizații. Grupurile care dețin carnete genealogice, cum ar fi American Kennel Club, includ de obicei un standard de rasă în lista lor. Pentru o persoană și animal obișnuit, standardele de rasă nu sunt de obicei un subiect de mare interes, dar pentru crescători, schimbările la standardele de rasă și exemplele de viață deosebit de remarcabile ale unui standard de rasă sunt motiv de multe discuții.
Aderarea la standardele de rasă a fost citată ca o problemă de către unii crescători, deoarece unele rase de animale devin supraînmulțite și se confruntă cu o varietate de probleme genetice. Relaxarea standardelor de rasă ar putea permite o mai mare diversitate genetică, asigurând că aceste rase rămân sănătoase, astfel încât generațiile viitoare să se poată bucura de ele.