O placă de bază pentru laptop este placa principală de circuit imprimat (PCB) din interiorul laptopului, care conține componentele care fac computerul să funcționeze. Cele mai multe carcase pentru computere desktop au dimensiuni similare și folosesc configurații similare, permițându-le să utilizeze aceleași tipuri de plăci de bază. Laptopurile, totuși, există în multe dimensiuni și configurații, ceea ce înseamnă că sunt necesare mai multe modele diferite de plăci de bază.
O placă de bază, uneori numită placă de sistem, este inclusă în toate tipurile de computere. Plăcile de bază conțin aproape întotdeauna prize pentru cipuri, sloturi de memorie, cipuri de firmware și un conector de alimentare. Diferiți conectori electrici sunt gravați pe placa de bază pentru a conecta diverse componente ale sistemului. Pe placa de bază se află mai multe componente cheie, inclusiv unitatea centrală de procesor (CPU), chipset-ul, zona principală de memorie cu acces aleatoriu (RAM) și numeroase alte cipuri și conectori.
Laptopurile, numite și notebook-uri și netbook-uri, sunt concepute pentru a fi mobile. O baterie sau un adaptor de alimentare furnizează energie electrică pentru un laptop. De obicei, un laptop nu este la fel de puternic sau la fel de ușor de reconfigurat cu componente actualizate ca un computer desktop.
Semnificativ mai subțire și mai mică decât un desktop, placa de bază dintr-un laptop trebuie să fie și ea mai mică. Cu o placă de bază mai mică, componentele trebuie să fie mai apropiate, ceea ce înseamnă că designul plăcii de bază a laptopului este extrem de important. O placă de bază proiectată prost ar putea cauza probleme cu acumularea de căldură sau interferența între componente. Plăcile de bază pentru laptop pot avea, de asemenea, o formă ciudată sau mai multe crestături, permițând apoi să se potrivească în carcasa subțire a laptopului, împreună cu alte componente necesare. Plăcile de bază pentru desktop au în principal formă dreptunghiulară, cu câteva crestături.
În comparație cu o placă de bază desktop, o placă de bază pentru laptop are unele diferențe semnificative. De exemplu, placa de bază a laptopului ar putea să nu aibă sloturi de expansiune, în timp ce o placă de desktop ar putea avea cinci sau mai multe. În loc să folosească sloturi de expansiune și carduri de expansiune pentru elemente precum plăcile de sunet sau rețele, o placă de bază pentru laptop ar include acele componente direct pe placa de bază și se numesc componente integrate.
Pentru cei care își construiesc propriile computere, găsirea unei plăci de bază care să se potrivească unui computer desktop este un proces destul de ușor. Multe companii vor vinde o placă de bază pentru desktop pentru constructorii de computere, dar găsirea unei plăci de bază pentru laptop pe piața de bricolaj este dificilă. Această lipsă de standardizare a plăcilor de bază pentru laptop poate face ca construirea unui laptop de la zero să fie un proces.