O placă de cablare imprimată este cadrul folosit pentru multe componente electronice moderne. Aceste plăci sunt de obicei de culoare verde, cu mai multe stiluri de componente electrice și cipuri de computer atașate. O placă de cablare imprimată are o fiabilitate extrem de ridicată cuplată cu un cost foarte scăzut. Drept urmare, aceste plăci sunt comune în orice, de la telefoane mobile, la jucării pentru copii la automobile.
Toate plăcile de cablare imprimate sunt realizate dintr-un material neconductor numit substrat. Acest material este baza plăcii. Trebuie să fie ușor, puternic și complet neconductiv. Majoritatea plăcilor sunt realizate dintr-o combinație de materiale artificiale, cum ar fi poliesterul sau fibra de sticlă, amestecate cu diverse materiale plastice.
Următorul pas în crearea unei plăci de cablare imprimată este așezarea pe pistele conductoare. Pentru a face acest lucru, majoritatea companiilor acoperă întreaga suprafață a plăcii cu un aliaj de cupru. După ce placa este acoperită, orice material nedorit este îndepărtat. Alți producători așează căile circuitelor direct pe placă, dar acest proces este mai complex și mai costisitor, așa că este rar utilizat.
Pentru a îndepărta cuprul nedorit, se utilizează de obicei una dintre cele trei tehnici. Frezarea plăcii funcționează ca majoritatea frezării industriale, o mașină specializată răzuie substanța nedorită până la specificații extrem de precise. Cu gravarea ecranului, cuprul care rămâne în urmă este protejat, fie fizic, fie cu cerneluri specializate, iar restul cuprului este gravat. Fotogravura este a treia metodă și este similară cu gravarea pe ecran. Materialele și agenții de protecție au proprietăți diferite, dar procesul este același.
În acest moment, găurile sunt găurite în substratul plăcii de cablare imprimată. Unele dintre aceste găuri sunt folosite ca puncte de ancorare pentru montarea plăcii sau a componentelor electrice. Alte găuri au nituri introduse; aceste inele permit semnalelor electrice să se deplaseze de la o parte la cealaltă a plăcii. După ce găurile sunt găurite, placa este acoperită cu o varietate de materiale de etanșare și protecție.
Pasul final în asamblarea acestor plăci este conectarea componentelor electrice. Unele componente sunt trecute prin găuri și fixate pe partea inferioară a plăcii. Altele sunt așezate pe plăcuțe neconductoare și funcționează în întregime pe o singură parte. În mod obișnuit, mașinile produc plăci de cablare imprimate în masă. În lucrări de loturi mai mici sau atunci când aveți de-a face cu componente extrem de mici, nu este neobișnuit ca o placă de cablare imprimată să fie realizată manual.
După ce placa este asamblată, aceasta este supusă unui test automat. Mașinile de testare inundă placa cu electricitate și verifică dacă toate echipamentele conectate sunt alimentate așa cum ar trebui. Acest proces va evidenția, de asemenea, eventualele scurtcircuite sau căi întrerupte.