Podurile, aleile pietonale și conductele aeriene se mișcă din cauza expansiunii și contracției din cauza vremii și, de asemenea, din cauza mișcării seismice sau a mișcării pământului. Aceste structuri conțin rosturi de dilatare pentru a permite mișcarea și suprafețe de reazem sau plăci de alunecare pentru a minimiza deteriorarea prin frecare. O placă de alunecare este o combinație între o placă plată de oțel și un material cu frecare redusă care permite mișcarea cu uzură mică a structurii.
Rulmenții sunt utilizați pentru a reduce uzura în majoritatea echipamentelor în mișcare, dar clădirile statice sau nemișcate, podurile sau alte structuri trebuie și ele să se deplaseze. Greutatea traficului care trece peste un pod sau schimbările de temperatură pot determina deplasarea structurii podului în direcții diferite. Grinzile metalice în contact direct și sub sarcină pot să nu se miște corect sau frecarea mare poate provoca mișcări bruște sau eliberări care pot deteriora structura.
Adăugarea unei plăci de alunecare între grinzi creează o suprafață portantă cu frecare redusă care permite o mișcare lină a structurii. O acoperire obișnuită a plăcii este un fluoropolimer alunecos topit la suprafața portantă pe ambele grinzi. Rezultatul este două suprafețe polimerice în contact, rezultând un rulment cu frecare scăzută, care nu necesită lubrifiere și întreținere redusă.
Plăcile glisante pot fi, de asemenea, utilizate în suporturile de conducte, care sunt folosite pentru a ține conductele acolo unde este ridicată deasupra solului. Țevile se pot dilata și contracta din cauza schimbărilor de temperatură, iar la grinda de susținere a țevii poate fi adăugată o placă de alunecare. Suprafața de reazem nu se mișcă, dar permite deplasarea conductei care se sprijină pe ea.
Condițiile geologice pot provoca, de asemenea, mișcarea clădirilor și a podurilor. Într-o zonă de cutremur, suprafețele portante pot fi instalate sub clădiri pentru a separa structura de fundația de dedesubt. În timpul unui cutremur, designul plăcii glisante permite clădirii să se miște foarte puțin în timp ce solul se mișcă sub ea.
Unele aplicații nu sunt potrivite pentru rulmenți din polimeri din cauza sarcinilor mari sau a temperaturilor de funcționare. Un design diferit al plăcii de glisare folosește bronz sau alte metale care conțin carbon grafit sau ulei lubrifiant. Grafitul este adesea conținut în metal ca niște butoane mici cu un profil puțin mai înalt decât placa. Lagărele și plăcile umplute cu ulei sunt formate din mărgele mici topite între ele, numite sinterizare, care conțin multe canale și goluri umplute cu ulei.
Plăcile de alunecare pot fi folosite și ca suprafețe de uzură pentru piesele mobile. Podurile mobile se deschid și se închid în mod repetat pentru a permite traficului cu barca să se deplaseze prin râuri și canale. Capătul podului levabil se poate sprijini pe o placă de glisare care minimizează uzura podului. De asemenea, oferă o suprafață de sprijin pentru orice dilatare sau contracție termică a podului atunci când este închis.