O plantă de papuci este o plantă suculentă care aparține familiei euforbiacee, Euphorbiaceae. Acest cactus este un tufiș veșnic verde, fără spini. Produce frunze minuscule de-a lungul tulpinilor segmentate. Tulpinile verzi de tei au un diametru de jumătate de inch (1.27 cm) și ajung până la 6 picioare (1.8 m) înălțime. Tulpinile sunt unite în partea de jos și răspândite în apropierea vârfului plantei și pot fi rupte de la articulații pentru a menține acest arbust la o anumită înălțime.
Toamna și primăvara, pe tulpinile tubulare apar flori roșii-portocalii, în formă de papuci. Florile strălucitoare și neobișnuite ale plantei papuc sunt numite și flori de pasăre roșie, deoarece seamănă cu o pasăre când sunt complet deschise. Aceste flori atrag păsările colibri care caută nectar în grădină. Este obișnuit să găsiți această suculentă sub copacii deșertului în peisajul său natural.
Această plantă este originară din zona peninsulei Sonora și Baja California și din Mexic. Crește sălbatic în climatele joase deșertice. Această suculentă este deteriorată de îngheț.
Această plantă crește la umbra cactușilor și a arbuștilor din deșert, dar poate rezista la expunerea la plin soare. Planta papuc este foarte tolerantă la secetă, dar se descurcă cel mai bine cu puțină apă la sfârșitul primăverii și vara. Planta primește suficientă apă dacă plouă o dată la două luni.
Tulpinile plantei de papuc sunt acoperite cu ceară de candelilla sau ceară vegetală. Acest lucru previne evaporarea umidității din tulpini. Ceara poate fi folosită pentru a produce lumânări, produse cosmetice, gumă de mestecat, lacuri, acoperiri alimentare, coloranți și alte produse. Varietatea comercială de ceară de candelilla este obținută din planta candelilla, care are o calitate superioară a cerei decât cea a plantei de papuc.
Această plantă este cunoscută și sub numele latin, Euphorbia lomelii. Este înrudit cu planta poinsettia, care face parte și din familia euforie. Celelalte denumiri ale sale sunt Pedilanthus macrocarpus, Tithymalus macrocarpus și Tithymalodes macrocarpum.
Plantele de papuci sunt plante bune în containere în zonele în care clima nu este ideală pentru a crește afară. Trebuie folosit un vas greu de lut, care se va adapta la înălțimea acestei suculente. Dacă un recipient nu este suficient de mare pentru a preveni răsturnarea plantei, se poate adăuga un strat de pietre pe fundul ghiveciului.
Un sol nisipos, cum ar fi un sol comercial de cactus, funcționează cel mai bine pentru planta de papuci. Containerul trebuie așezat pe o scândură cu roți pentru a face deplasarea mai ușoară. Planta trebuie adusă înăuntru ori de câte ori vremea devine rece și rece.