O platformă de jocuri este un computer conceput special pentru a juca jocuri pe computer. De obicei, are componente de ultimă generație, deoarece jocurile actuale pe computer sunt printre programele cu cea mai mare intensitate hardware. Adesea, unul va prezenta și adăugiri estetice, cum ar fi iluminatul colorat, ferestrele de afișare și afișajele suplimentare.
Jocurile sunt adesea create pentru a depăși limitele pentru care hardware-ul computerului este proiectat. Aceasta înseamnă că, pentru a avea cea mai bună experiență de joc, un jucător va avea adesea nevoie de o platformă specială. Deși jocurile pot fi jucate aproape întotdeauna fără unul, acest lucru va duce adesea la rate de cadre mai scăzute decât optime și uneori detaliile, cum ar fi umbrele, nu vor fi redate corect.
O platformă de jocuri va avea, de obicei, cât de multă putere de procesare poate, deoarece acest lucru este important pentru a rula jocurile la maximum. Puterea de procesare a unui computer va fi adesea împinsă dincolo de limitele sale normale, de asemenea, prin „overclockarea” procesorului pentru a rula mai repede decât ar fi în mod normal. Deoarece acest lucru poate cauza supraîncălzirea computerului, o instalație poate include și răcire suplimentară. De fapt, unii folosesc răcirea lichidă pentru a menține sistemul extrem de rece, indiferent cât de mult este împins CPU-ul.
Acest tip de computer folosește, de asemenea, cea mai rapidă memorie RAM și hard disk-uri posibile, pentru a reduce latența în rularea jocurilor. Unii folosesc mai multe componente de unitate de disc – numite sisteme RAID – pentru hard disk-urile lor, pentru a reduce și mai mult timpii de acces la jocuri. Dimensiunea nu este deosebit de importantă, deoarece majoritatea jocurilor sunt relativ mici în comparație cu hard disk-urile moderne. Cu toate acestea, memoria RAM este încă importantă și majoritatea platformelor de jocuri au destul de mult acest tip de memorie pentru a se asigura că există întotdeauna suficient spațiu cache pentru un joc.
Una dintre componentele cheie ale unui computer pentru jocuri este unitatea sa de procesare grafică (GPU), care este un cip care este dedicat exclusiv gestionării redării graficelor. GPU-ul de pe acest tip de sistem este de obicei atașat la o placă video dedicată, iar acest lucru permite unui joc să-și afișeze grafica la cel mai înalt nivel posibil. Plăcile video bune pot fi una dintre cele mai scumpe componente și, odată cu lansarea de unități de procesare fizică (PPU) de înaltă calitate, aceste plăci suplimentare pot constitui o bună parte din costul total.
Cazul unei platforme de gaming nu este foarte important din punct de vedere funcțional, dincolo de a avea spațiu adecvat pentru toate componentele. Din punct de vedere estetic, totuși, există o serie de modificări care apar adesea pentru a-l face unic. Aceste modificări, denumite modificări ale carcasei, gravitează adesea în jurul facerii vizibile a interiorului mașinii, evidențiind componentele scumpe și de ultimă generație. Ventilatoarele pot fi împodobite cu LED-uri, pot fi introduse ferestre din sticlă sau plastic în carcasă pentru a arăta totul, iar gravuri sau imagini pot fi adăugate pe diferite suprafețe vizibile pentru a face din computer o reprezentare distinctă a jucătorilor înșiși.