O ecluză este un mecanism folosit pentru a controla fluxul de apă. Aceste dispozitive sunt adesea folosite în stațiile de tratare a apei, minerit, baraje, câmpuri de orez și mlaștini de merișor, printre alte locuri. Porțile sunt de obicei realizate din lemn sau metal și adesea alunecă vertical pe un cadru pentru a se deschide sau închide, permițând apei să curgă dintr-un spațiu sau să fie conținută în acesta. Din acest motiv, ele sunt cunoscute și sub denumirea de robinet de ecluză.
Cu toate acestea, designul ecluzei nu se limitează doar la un sistem de culisare verticală. Un fel de ecluză acționează ca o clapă și este mișcat de presiunea apei fiind mai mare pe o parte decât pe cealaltă. Altele sunt chiar de natură cilindrice.
Cuvântul ecluză indică un canal creat de om sau o cale navigabilă naturală modificată care conduce apa. Acest tip de poartă reglează cum și unde este mișcată apa. Acest lucru este util în special pentru controlul inundațiilor sau a nivelului apei în agricultură și în alte industrii.
Multe porți de ecluză sunt deplasate cu ajutorul unui sistem de tije filetate, care trebuie curățat și uns în mod regulat. Adesea, atunci când aceste porți sunt utilizate în aplicații cu o cantitate mare de presiune a apei, cum ar fi barajele, ele sunt ridicate și coborâte de sisteme hidraulice pentru a controla debitul ecluzei. Uneori, în utilizări mai mici, cum ar fi în mlaștinii de merișoare, porțile sunt ridicate și coborâte manual. Alteori, se folosește un sistem de ridicare acționat electric.
Din punct de vedere istoric, porțile de ecluză s-au dovedit utile în mori. O ecluză de moară era cunoscută ca o cursă de morii și deseori făcea să învârtă o roată hidraulică sau o turbină, care putea fi apoi folosită pentru a alimenta echipamentele necesare în fabricile de cherestea și morile de macinat. Raza morii era adesea reglată prin ecluză pentru a scădea sau crește debitul de apă, în funcție de momentul în care era nevoie.
O ecluză poate fi cunoscută sub alte denumiri, în funcție de locația geografică. De exemplu, în câmpiile de coastă din Sommerset, Anglia, porțile sunt cunoscute sub numele de clyce sau clyse. În Guyana, ei sunt denumiți kokers.
O preocupare legată de utilizarea ecluzei în câmpurile de orez este că deseori peștii nu pot naviga prin ele. În Bangladesh, de exemplu, o mare parte din câmpia inundabilă este folosită pentru cultivarea orezului, iar nivelul apei este reglat pentru creșterea optimă. Deoarece s-au folosit ecluze pentru aceasta, peștii au devenit rar acolo unde erau cândva din belșug. În mod tradițional, peștii au constituit o parte importantă din dieta săracilor care locuiesc în regiune. Odată ce problema a fost recunoscută, au fost stabilite linii directoare pentru utilizarea porții, asigurându-se că peștii pot călători acolo unde trebuie, astfel încât pescuitul local să rămână viabil.