Poinsettia este numele comun al Euphorbia pulcherrima, o plantă mică asemănătoare unui arbust originară din Mexic. Este populară în Statele Unite ca plantă decorativă, în special în perioada Crăciunului, și a devenit un simbol comun al acestei sărbători în Statele Unite și în alte țări. Poinsettia este admirată pentru frunzele și bracteele colorate, care sunt adesea confundate cu flori. Un roșu intens și intens este cea mai comună culoare pentru bracteele de pe poinsettia, care contrastează cu frunzele lor atractive de culoare verde închis. O poinsettia albă este un soi din această specie cu bractee albe în loc de roșii.
În Mexic și în alte părți ale lumii, plantele poinsettia sunt cunoscute sub o varietate de alte nume. Numele poinsettia este popular în Statele Unite ca un tribut adus diplomatului american, Joel Poinsett, care le-a adus pentru prima dată din Mexic la începutul secolului al XIX-lea. Cu toate acestea, tradiția ca aceste plante să fie oferite ca cadouri și folosite ca accente decorative în timpul sezonului de Crăciun este mult mai veche și se crede că datează din cele mai vechi colonii europene din ceea ce este acum Mexic. Poinsettia și-a atins popularitatea ca simbol al sezonului de Crăciun în Statele Unite în secolul al XX-lea.
Frunzele colorate ale unei plante poinsettia sunt rezultatul unui fenomen numit fotoperiodism. Când planta este supusă unor condiții în care se atinge un anumit raport dintre lumina zilei și întuneric, frunzele specializate, numite bractee, de la capetele terminale ale tulpinilor în creștere își schimbă culoarea, care în natură este o culoare purpurie sau roșie bogată. O plantă poinsettia trebuie să aibă cel puțin 12 ore de întuneric timp de 5 până la șase nopți consecutive pentru a obține acest efect. Cultivatorii manipulează condițiile pentru a-și forța plantele poinsettia să prezinte schimbările de culoare în bractee. Plantele poinsettia albe au bractee care devin albe în loc de roșii.
Culorile bractelor din poinsettia pot varia semnificativ, deoarece peste o sută de soiuri numite sunt cultivate comercial. Sunt posibile roșii, portocale aprinse, nuanțe pastelate de roz sau verde și chiar culori pete sau marmorate de bractee. O poinsettia albă poate avea o culoare variind de la alb strălucitor la nuanțe de alb aproape, crem sau fildeș. Culoarea bracteelor este un produs al creșterii selective pentru caracteristicile dorite, așa cum se întâmplă cu multe specii de flori și plante. Toate plantele poinsettia albe vor avea frunze standard cu o culoare verde intens similară, dar ceea ce un cultivator poate comercializa ca poinsettia albă poate avea o nuanță semnificativ diferită față de o altă poinsettia albă.