O pompă cu pistoane axiale este un echipament care mișcă mai multe pistoane în sus și în jos. Pompa face de obicei acest lucru cu mișcarea de deplasare a unei plăci oscilătoare, o bucată circulară de metal cu o gaură în mijloc care se înclină în jos și apoi în sus pe o parte. Poate fi folosit pur și simplu ca o pompă sau ca parte a altor ansambluri, cum ar fi motoare auto sau motoare hidraulice.
O pompă tipică cu piston axial constă dintr-o placă oscilătoare, piston, sabotă de piston, bloc cilindric sau butoi și placă de supapă. Pistoanele sunt așezate vertical și la distanță egală unul de celălalt deasupra plăcii oscilante. Fiecare piston este prevăzut cu o piesă de încălțăminte. Pistoanele se potrivesc în orificiile blocului cilindric. Apoi blocul este plasat peste piston și placa oscilantă, astfel încât să acopere complet ansamblul. O placă de supapă este apoi fixată în partea superioară a blocului cilindric.
Platoul oscilant este cheia mișcării de deplasare a pompei cu piston axial. Este, de asemenea, cunoscut sub numele de placă cu came, placă de înclinare sau placă de balansare. Când pompa este în mișcare, platoul oscilant se rotește astfel încât să alterneze între a avea partea groasă și subțire a plăcii sub pistoane. Acest lucru forțează pistoanele să se miște în și să iasă din blocul cilindrilor. Lungimea mișcării pistonului depinde de adâncimea plăcii oscilante.
Toate părțile unei pompe cu piston axial trebuie măsurate cu precizie pentru ca piesa să funcționeze corect. Pistoanele, în special, trebuie proiectate astfel încât să existe suficient spațiu pentru ca acestea să poată intra și ieși din blocul cilindrilor, dar nu atât de mult încât să nu poată rămâne drepte. Fiecare piesă are un efect asupra vitezei pompei și asupra adâncimii mișcării pistonului.
Pompele cu piston axial care fac parte dintr-un alt echipament sunt adesea construite pentru a găzdui spațiul disponibil. Aceasta înseamnă că pot fi îndoite sau drepte – cunoscute și ca în linie – în funcție de configurația necesară. O pompă îndoită se va baza pe un bloc cilindric special construit, mai degrabă decât pe o placă oscilătoare pentru mișcarea de deplasare. Pompele sunt alimentate de motor sau electricitate, în funcție de unde și cum vor fi utilizate echipamentele.
Răspunzând la un semnal specific, o pompă cu piston axial poate fi configurată astfel încât să funcționeze la cerere. Acest lucru poate ajuta la economisirea energiei, deoarece pompa nu funcționează în mod constant. Caracteristica este o alternativă la debitul constant de energie consumat de pompele cu deplasare fixă.