O pompă de nisip este o unitate utilizată cel mai frecvent în aplicațiile de zăcăminte petrolieră și de deplasare a terenurilor. O pompă de nisip este în general mijlocul principal de mutare a materiei solide dintr-un loc în altul în cele mai eficiente mijloace posibile. Pompele de nisip funcționează printr-un proces numit mișcare centrifugă. Aceasta înseamnă că o pompă de nisip poate fi, de asemenea, clasificată ca o pompă centrifugă.
Pompele de nisip funcționează prin utilizarea unui disc texturat sau canelat. Discul este rotit în jurul unei axe centrale, creând o forță de mișcare prin rotația discului canelat. Acțiunea forțează mișcarea oricărui material care vine în contact cu discul canelat, din cauza acțiunii de tragere/eliberare creată de mișcarea canelurilor.
O pompă de nisip poate fi utilizată într-un număr de cazuri diferite și poate muta un număr de substanțe diferite, dar ele sunt denumite pompe de nisip deoarece sunt cel mai adesea folosite pentru a muta depozitele de nisip dintr-un punct în altul. Pompele de nisip sunt, în general, plasate în rezervoare de lichid sau ulei care s-au scufundat sau s-au umplut cu nisip și apoi mută nisipul printr-o serie de țevi și joncțiuni. Ele pot chiar muta nisipul prin alte pompe care pot fi încorporate pentru a menține presiunea materialului în întregul sistem.
Pompele de nisip sunt cel mai frecvent utilizate în sistemele care deplasează materiale pe distanțe lungi. Pompa de nisip devine necesară deoarece conductele din aceste sisteme se pot lega de materiale dacă presiunea de la capătul sistemului nu este suficientă pentru a împinge materialul prin capăt. Pompele care sunt plasate în ordine pentru a fi utilizate în sisteme mai lungi oferă, de asemenea, o modalitate de a elibera pompa inițială de sarcina mare de lucru pe care o suportă adesea aceste tipuri de pompe.
Beneficiile utilizării pompelor de nisip pentru a muta materiale solide dintr-un loc în altul printr-un sistem de conducte depășesc adesea costul tipic al unuia dintre aceste sisteme, în mare parte deoarece mutarea materialelor solide pământești implică fie echipamente manuale, fie cu motor. Ușurința de utilizare și beneficiile aplicației continue, odată ce sistemul este instalat și integrat, sunt, de asemenea, un avantaj.
Există și dezavantaje ale acestor sisteme. Deplasarea nisipului la presiuni sau viteze mari comprimă adesea materialele abrazive și le macină pe disc. Această acțiune de șlefuire are ca rezultat adesea înlocuirea discului în aplicații pe termen lung și poate necesita, de asemenea, introducerea de apă în sistem pentru a face materialul mai flexibil pe măsură ce se deplasează prin sistem.