Portocalele Osage sunt membri ai familiei dudului, ceea ce înseamnă că nu sunt portocale adevărate. Fructele produse de acești copaci arată ca o portocală, mai ales la distanță, dar nu sunt comestibile. Deși fructele lor nu pot fi consumate, portocalii Osage au o serie de întrebuințări și pot fi găsiți în sudul și vestul central al Americii. Unele magazine de produse pentru grădină vând răsaduri Osage, pentru persoanele care doresc să planteze acești copaci ornamentali distinctivi.
Portocalul Osage este aparent originar din Texas și Arkansas, unde copacii au fost recoltați pentru lemnul lor util de nativii americani de secole. Lemnul acestui copac este extrem de apropiat de granulație și de culoare gălbui până la portocaliu. Granulația apropiată și obiceiul de creștere dreaptă fac lemnul foarte util pentru lucruri precum arcuri, stâlpi de gard și instrumente muzicale, printre alte aplicații. De fapt, francezii s-au referit la portocalul Osage drept bois d’arc într-o referire la utilizarea istorică ca lemn de arc, iar uneori auziți Osages numit „bodarcs” într-o corupție a francezului original.
Acești copaci sunt spinoși și foioase, ceea ce înseamnă că își pierd frunzele în lunile mai reci de iarnă. Fructele pe care le produc sunt mari și puternic șifonate, amintind unor oameni de creier. Deoarece fructele rezista dupa ce cad frunzele, poti observa o portocala Osage toamna de la destul de distanta, datorita fructului mare, viu colorat. Când sunt tăiate deschis, fructul se dovedește a fi pulpos, moale și lipici, făcându-l total neapetisant pentru toate, cu excepția celor mai disperate veverițe. Aspectul ciudat al fructului a inspirat porecle precum brainfruit, monkey ball și monkey creier.
Una dintre principalele utilizări istorice ale portocalei Osage a fost în garduri și controlul animalelor. Dacă un rând de copaci este plantat aproape unul de celălalt și ținut bine tăiat, aceștia vor forma un gard viu impenetrabil care acționează ca un gard foarte eficient. Această utilizare a dat arborelui denumiri alternative precum „măr de gard viu” și „minge de gard viu”. Maclura pomifera, așa cum este cunoscută oficial, este încă folosită în acest fel și face și un gard de confidențialitate foarte eficient, după cum vă puteți imagina.
Unii oameni cred că fructele portocalei Osage sunt capabile să respingă insectele. Studiile asupra fructelor nu au demonstrat acest lucru, deși unii compuși aromatici din fructe pot fi eficienți pentru a respinge gândaci. În ciuda faptului că fructele nu sunt insecticide eficiente, unii oricum le folosesc în decorarea interioară, pentru că fructele arată atât de ciudat și de interesant.