O presă mecanică este un dispozitiv conceput pentru a aplica o forță foarte mare pentru a forma, modela sau tăia materiale, pentru a comprima solide sau pentru a extrage lichide. Presele mecanice variază în dimensiune, de la unități foarte mici care sunt operate manual, până la unități industriale cu putere mare utilizate în aplicații de producție și linie de asamblare. De exemplu, o simplă presă manuală poate fi utilizată pentru a îndepărta un rulment dintr-un ansamblu de mașină sau o presă mare poate fi utilizată pentru a ștampila tablă în formele curbe utilizate pentru a construi caroserii de automobile.
O presă mecanică industrială este utilizată în mod obișnuit pentru forfecarea, îndoirea sau formarea tablei. De obicei, constă dintr-un cadru structural, o bază staționară inferioară și un berbec superior care se mișcă de-a lungul unei axe verticale pentru a aplica o forță. Componenta care se mișcă de-a lungul axei și aplică forța se numește berbec. Există diferite modele de cadru și configurații mecanice pentru berbec, pentru a îndeplini cerințele funcționale ale presei.
Există diferite mecanisme pentru a genera forța folosită într-o presă mecanică. O presă hidraulică folosește unul sau mai mulți cilindri și fluid la presiune foarte mare, pentru a deplasa un piston al cilindrului și a crea forța. Presele pneumatice sunt similare preselor hidraulice, dar folosesc aer presurizat în comparație cu fluid. O presă mecanică este alimentată de un motor electric care antrenează un volant mare, manivelă și ambreiaj. O presă mecanică servo-acționată folosește motoare de înaltă precizie pentru a înlocui volantul și permite un control mai bun al forței pe parcursul întregului ciclu al berbecului.
Cantitatea de forță pe care o poate genera o presă mecanică este cunoscută drept capacitatea sa. Presele industriale sunt fabricate într-o mare varietate de dimensiuni și capacități, variind de la mai puțin de o tonă la 10,000 de tone sau mai mult. Presele mecanice utilizate în aplicații industriale aplică adesea câteva tone de forță obiectelor care se formează.
O matriță este utilizată în mod obișnuit într-o presă mecanică care modelează, perfora sau tunde un material. Matrița este montată pe baza presei și are un profil care se potrivește cu forma piesei care se formează. Matrița oferă suprafețele de tăiere și un spațiu adânc în care piesa ștanțată sau perforată să cadă.
Există multe tipuri de prese mecanice disponibile pentru a se potrivi unei varietăți de aplicații. Utilizările industriale obișnuite pentru o presă mecanică includ ștanțarea, care creează o gaură deschisă în tabla prin îndepărtarea unei secțiuni interioare a materialului; ștanțare, care formează tabla într-o formă utilă; și îndoire, care modelează tabla în jurul unei axe drepte. Alte utilizări includ extragerea lichidelor, cum ar fi extracția uleiului din măsline pentru fabricarea uleiului de măsline; și comprimarea solidelor, cum ar fi presele mecanice folosite pentru a zdrobi mașinile în depozitele de deșeuri de automobile.