O placă de bază Socket A conține practic toți conectorii sau interfețele computerului, precum și un tip de soclu al unității centrale de procesare (CPU) numit Socket A. Creat de compania de semiconductori Advanced Micro Devices (AMD) și care a debutat în 2000, Socket A este, de asemenea, cunoscut sub numele de Socket 462 deoarece are 462 de orificii de pini, care servesc ca parte a sistemului de suport pentru procesorul computerului personal (PC). Socket-ul este una dintre numeroasele caracteristici ale plăcii de bază Socket A, care funcționează ca „inima” computerului.
Ca și alte componente proiectate similar, placa de bază Socket A include sloturi pentru memoria sistemului și plăci video/grafice, intrări audio/video, porturi USB și conectori pentru stocarea hard diskului și unități CD/DVD. Soclul A servește drept conector între procesor și placa de bază, astfel încât transmisia de date să poată avea loc. De asemenea, oferă protecție procesorului, prevenindu-l de posibile deteriorari atunci când utilizatorul îl introduce sau îl scoate.
Soclul plăcii de bază are o lungime de aproximativ 2.2 inchi (5.59 centimetri) și o lățime de aproximativ 2.6 inchi (6.55 cm). Găurile pentru ace sunt aranjate ordonat de-a lungul structurii sale de formă pătrată; aceasta se numește o matrice grilă de pin (PGA). Placa de bază Socket A se încadrează într-o subcategorie PGA numită organic pin grid array (OPGA), ceea ce înseamnă că este fabricată din plastic organic. Majoritatea plăcilor de bază Socket A respectă standardul ZIF (zero insertion force). Aceasta înseamnă că utilizatorul nu trebuie să aplice nicio forță atunci când plasează procesorul pe soclu sau îl scoate.
Plăcile de bază Socket A sunt cel mai frecvent asociate cu suportarea generației XP/MP de cipuri Athlon de la AMD. Sunt, totuși, compatibile și cu marca Duron, care a fost linia low-end a AMD și introdusă în același an cu Socket A. Compatibilitatea a fost extinsă la marca Sempron când a înlocuit-o pe Duron în 2004. Placa de bază Socket A acceptă, de asemenea, AMD Geode NX, care este marca AMD de procesoare system-on-a-chip pentru sisteme informatice încorporate.
Există anumite specificații referitoare la placa de bază Socket A. Procesorul AMD pe care îl găzduiește trebuie să aibă o viteză de transmisie a datelor de 200, 266, 333 sau 400 megaherți (MHz), ceea ce înseamnă că trebuie să poată efectua 200, 266, 333 și 400 de milioane de transferuri pe secundă (MT/s), respectiv. De asemenea, priza funcționează pe un interval de funcționare de la 1 la 2.05 volți (V).
Până la sfârșitul anului 2004, AMD a început să se îndepărteze de plăcile de bază Socket A când a inițiat utilizarea Socket-urilor 754 și 939 pentru cipurile Athlon și Sempron. Producătorii de componente de calculator, totuși, încă produc componenta. Placa de bază Socket A își păstrează, de asemenea, primatul față de Geode NX.