O quinzaine este asemănătoare cu un haiku prin aceea că ambele tipuri de poezie sunt de obicei fără rima și conțin un anumit număr de silabe. Poeziile Quinzaine conțin întotdeauna 15 silabe, distribuite în cantități descrescătoare pe trei rânduri. Forma obișnuită prezintă șapte silabe în primul rând, cinci în al doilea și trei în ultimul. Din acest motiv, aceasta se mai numește și o poezie 7/5/3. Spre deosebire de haikus, care de obicei fac afirmații, poeziile quinzaine pun aproape întotdeauna o întrebare. Prima linie face o afirmație specifică, iar celelalte două rânduri pun la îndoială acea afirmație cu una sau două întrebări.
Cuvântul quinzaine este derivat din cuvântul francez quinze, care înseamnă 15. Unde și cum a început această formă de poezie este incert, dar numele poemului sugerează că a fost popular în Franța. Mulți poeți folosesc această formă de poezie pentru a pune întrebări provocatoare sau ezoterice. De exemplu, un vers ezoteric ar putea citi după cum urmează: „Sunt o fată capabilă/Ești capabil?/Știi?” Prima linie din poem face o afirmație concretă despre fată. Ultimele două rânduri pun la îndoială această afirmație, dar nu sugerează neapărat că fata greșește. Mai degrabă, aceste rânduri sunt de fapt menite să pună la îndoială ce înseamnă capabil și care ar putea fi definiția fetei.
O quinzaine mai provocatoare ar putea citi după cum urmează: „Soldații mărșăluiesc cu forță/Sunt soldați curajoși?/Sunt bărbați?” Din nou, poemul nu pune neapărat la îndoială integritatea soldaților înșiși, ci situația în care se află. Soldații mărșăluiesc cu forță, fie pentru că au fost recrutați, fie pentru că cred că acesta este lucrul corect de făcut. Întrebările întreabă dacă acești bărbați sunt curajoși, punând la îndoială sensul cuvântului. Ultima linie se referă la faptul că, în istorie, mulți soldați au fost puțin mai mult decât adolescenți, iar războaiele antice au prezentat chiar și femei îmbrăcate în bărbați pentru a putea lupta.
Există două variații de bază în structura unei quinzaine. Unii poeți cred că ultimele două rânduri ar trebui să pună fiecare o întrebare separată. Alții cred că aceste rânduri pot fi o întrebare puțin mai lungă. Ambele forme par a fi corecte și cea pe care o alege un poet se bazează adesea în mare parte pe preferință și scop. Exemplele de quinzane din paragrafele de mai sus sunt ambele exemple ale ultimelor două rânduri care pun întrebări separate. S-ar putea observa că ambele întrebări sună similar, dar se concentrează pe două aspecte separate ale primei afirmații. Acest lucru este tipic pentru o quinzaine.
Un exemplu de quinzaine care conține o singură întrebare ar putea fi după cum urmează: „Soarele de vară apune în seara asta./Vor cânta greierii/vor ciripi și se joacă?” Ultimele două rânduri din această poezie sunt înjambe, adică sfârșitul celui de-al doilea rând este de fapt mijlocul unei propoziții. Poeții care abordează această formă folosesc adesea mai multe substantive în întrebările lor pentru a le infuza cu sens.