O rană cronică este o rană care nu se vindecă așa cum era de așteptat. Dacă nu este abordată corespunzător, o rană cronică poate duce la complicații medicale severe, inclusiv pierderea membrelor sau chiar moartea. Dacă un pacient are o astfel de rană, el sau ea poate fi îndrumat către un specialist în îngrijirea rănilor pentru tratament, deși alți profesioniști medicali pot supraveghea și tratamentul și recuperarea. Este important să tratați rănile cronice prompt și agresiv.
Termenul „rană cronică” evocă adesea imaginea unei răni care refuză să se vindece pentru o perioadă lungă de timp, iar aceasta este o trăsătură comună a rănilor cronice. Cu toate acestea, nu există definiții specifice de timp pentru astfel de răni și o rană poate fi identificată ca fiind cronică atunci când este relativ proaspătă. Caracterizarea mai importantă este eșecul de a vindeca sau de a trece prin diferitele etape ale vindecării așa cum era anticipat. De exemplu, dacă o rană nu începe să se împletească și să se închidă în câteva zile, poate fi un semn că se dezvoltă într-o rană cronică.
Câteva exemple de răni cronice includ ulcere diabetice, ulcere venoase și ulcere de presiune. Acestea sunt cel mai frecvent întâlnite la vârstnici, la persoanele cu diabet zaharat în cazul ulcerului diabetic și la persoanele cu afecțiuni precum neuropatia. Persoanele care au o gamă limitată de mișcare pot fi, de asemenea, expuse riscului de răni cronice, atât pentru că pot dezvolta răni de presiune care se pot ulcera în timp, cât și pentru că circulația lor poate fi slabă, ceea ce face dificilă vindecarea rănilor.
Când se identifică o rană cronică, aceasta trebuie curățată cu atenție și medicul trebuie să confirme că nu este o malignitate sau un alt tip de rană. Apoi, pacientul este instruit în îngrijirea rănilor și se începe un regim agresiv de îngrijire a rănilor. Aceasta include de obicei schimbări regulate de pansament, monitorizarea plăgii, schimbări de poziție pentru a minimiza presiunea și recomandări de exerciții fizice. Pacienților li se poate administra, de asemenea, căptușeală specială pentru a limita presiunea asupra plăgii, împreună cu medicamente antibiotice pentru a combate infecția.
Rănile cronice prezintă un risc crescut de infecție și inflamație. De asemenea, pot crește, ducând la moartea țesuturilor și la probleme asociate. În plus, unele sunt destul de dureroase, iar managementul durerii este recunoscut ca un aspect important al procesului de îngrijire a rănilor cronice. Eșecul de a aborda în mod adecvat durerea poate provoca o scădere a calității vieții pacientului și poate stresa corpul pacientului, făcându-l mai greu de vindecat.