O obligație de garanție este o listă în conturile financiare. Acesta detaliază suma estimată pe care compania va trebui să o cheltuiască într-o perioadă stabilită pentru îndeplinirea obligațiilor care îi revin în temeiul garanțiilor produselor, cum ar fi reparații și înlocuiri. Termenul de răspundere în garanție poate acoperi și riscurile legale pe care o persoană implicată într-un instrument negociabil le va asuma automat.
Principala utilizare a răspunderii de garanție este în conturile unei companii, în special în bilanțul acesteia. Este o încercare de a ține cont de faptul că o companie poate suporta cheltuieli viitoare legate de bunurile pe care le-a vândut deja. Acestea vor apărea dacă mărfurile suferă o defecțiune în timpul garanției companiei.
Scopul răspunderii de garanție este de a prognoza cifra reală pe care compania va trebui să o cheltuiască pentru cheltuielile legate de garanție. Aceasta ia în considerare mai mulți factori, în special numărul de bunuri în garanție, costul mediu al unei cheltuieli de garanție și șansele estimate de a efectua o plată în garanție pentru fiecare articol. Cifra va trebui recalculată în fiecare an pentru a lua în considerare atât vânzările noi, cât și perioada de garanție în scădere rămasă pentru articolele vândute în anii anteriori.
Când se calculează datoria de garanție pentru o anumită perioadă, această sumă este listată atât ca pasiv în bilanț, cât și ca cheltuială în conturile generale. Pe măsură ce trece timpul, orice bani cheltuiți efectiv pentru plățile de garanție sunt deduși din cifra de răspundere, mai degrabă decât listați ca o cheltuială nouă. Cifra rămasă reprezintă apoi suma pe care producătorul se așteaptă să o plătească în restul perioadei contabile. Diferența dintre obligația de garanție estimată inițială și cheltuielile reale ale garanției de-a lungul timpului se reflectă, astfel, în modificări ale obligației de garanție enumerate în bilanţurile viitoare, mai degrabă decât ca o cheltuială.
Legea contabilă din SUA impune companiilor să enumere obligațiile de garanție în bilanțuri dacă sunt îndeplinite două condiții. Primul este că efectuarea unei plăți este probabilă: adică este probabilă. Al doilea este că costul plăților poate fi calculat. În aproape toate circumstanțele, obligațiile de garanție vor îndeplini aceste două condiții.
Termenul de răspundere în garanție are și un sens neconectat, descriind un concept juridic. Aceasta presupune instrumente negociabile, care sunt documente care garantează plata unei sume de bani stabilite, exemplele cele mai notabile fiind cecurile. Atât persoana care emite instrumentul negociabil, cât și persoana care îl prezintă la plată își asumă automat anumite răspunderi legale, de exemplu în caz de fraudă. Aceste obligații, care există fără a fi specificate într-un contract, sunt cunoscute sub denumirea de datorii de garanție.