Multe tipuri diferite de analiză folosesc conceptul de rata de captare pentru a exprima numărul de elemente pe care un proces este capabil să le extragă dintr-un grup mai mare. Un fotograf vorbește în termeni de rata de captare a cadrelor atunci când face o fotografie, iar oamenii de știință folosesc ratele de captură atunci când descriu experimente. Una dintre cele mai frecvente utilizări ale ratelor de captare este însă în managementul mediului. O rată de captare în acest context este procentul de material reciclabil deturnat din sistemul de gunoi.
Municipalitățile caută modalități de a evita ca gunoiul să ajungă în gropile de gunoi sau pe șlepuri de gunoi care plutesc pe ocean. Pământul are o capacitate limitată de a găzdui gunoiul, astfel încât gestionarea gunoiului este adesea o problemă critică pentru guverne. Programele de reciclare la marginea terenului sunt modalități populare de a reduce cantitatea de gunoi generată de o comunitate. Reciclarea identifică gunoiul consumatorului care poate fi salvat și reutilizat și fie impune consumatorilor să separe acele articole pentru a le ridica cu camioanele de reciclare, fie face practica opțională.
În contextul reciclării, rata de captare este cantitatea de material reciclabil colectat împărțită la cantitatea totală de material reciclabil generat. În esență, este procentul de materiale reciclabile care au fost capturate din sistemul de gunoi, în comparație cu cât ar fi putut fi capturate într-o lume ideală. Oamenii nu sunt niciodată 100% eficienți în a-și separa gunoiul pentru reciclare. Rata de captare dezvăluie eficiența unui program de reciclare și spune guvernelor unde să aloce mai multe resurse pentru a obține rezultate mai bune.
Ratele de captare sunt o parte cheie a auditurilor deșeurilor. Aceste tipuri de audituri folosesc statistici, cum ar fi ratele de captare, pentru a înțelege mai bine comportamentul consumatorilor, astfel încât programele de redirecționare a deșeurilor să poată fi îmbunătățite. De exemplu, un audit al deșeurilor ar putea dezvălui că rata de captare pentru ziare este mult mai mare decât rata pentru cutiile de aluminiu. Acest lucru ar putea determina guvernul să stabilească un program de depozitare a conservelor în care consumatorului i se percepe un depozit la cumpărare, care este returnat atunci când cutia este returnată pentru reciclare. De asemenea, un audit al deșeurilor ar putea dezvălui că rata totală de captare a materialelor reciclabile în clădirile multifamiliale este mult mai mică decât pentru casele unifamiliale, ceea ce determină guvernul să creeze publicitate specială care se concentrează pe blocurile de apartamente.
Partea importantă a utilizării ratelor de captare pentru a analiza obiceiurile de reciclare este că tarifele permit studierea nivelului de materiale reciclabile specifice, cum ar fi conservele, în timp ce găzduiesc un studiu la nivelul întregului program care poate fi utilizat pentru a compara ratele între comunități. În managementul mediului, rata de captare a materialelor reciclabile face parte dintr-o rată globală de deturnare. O rată de deturnare măsoară eficiența tuturor tipurilor de programe de deturnare a deșeurilor, dintre care programele de reciclare la marginea terenului sunt doar o parte.