Raza cownose este un tip de pește marin care trăiește lângă coastele Africii de Nord și Americii de Nord, în Oceanul Atlantic și în Golful Mexic. Razele sunt pești distincți cu corpuri plat, în formă de zmeu, care rezultă din aripioarele lor asemănătoare aripilor și cozile lungi, asemănătoare biciului. Una dintre cele 42 de specii de raze, denumirea științifică pentru raza cownose este Rhinoptera bonasus.
Numită și pește-vacă sau skeete, raza cownose își derivă numele comun de la nasul său lat și pătrat. Pielea sa netedă este maronie deasupra și albă dedesubt, iar tepii cozii, vârfuri otrăvitoare comune tuturor razelor, sunt situate lângă baza cozii. Aceste raze sunt de obicei de aproximativ 36 inchi (91.4 cm) în lățime totală și pot cântări până la 50 de lire sterline (22.7 kg).
Dinții unei raze sunt de fapt plăci plate situate pe maxilarul superior și inferior. Plăcile susțin coloane de dinți montate împreună pentru a forma un întreg. În raza cownose, placa are șapte serii, sau coloane, de dinți. Fiecare serie are 11-13 dinți, iar dinții sunt fie hexagonali, pentagonali sau tetragonali, în funcție de locația lor pe placă.
Hrănindu-se în primul rând cu moluște bivalve, plăcile dentare ale razei sunt ideale pentru a zdrobi cojile dure ale hranei dorite. Razele cowse se hrănesc și cu unele crustacee și pești osoși. Pentru a se hrăni, aceste raze își bat aripile pe fundul nisipos al oceanului pentru a-și descoperi prada. Acest comportament este observat frecvent în paturile de stridii și ulterior distruge paturile.
Înmulțite în iunie până în octombrie, razele cownose sunt ovivivipare, ceea ce înseamnă că puii sunt gestați în interiorul ouălor din corpul femelei. Se crede că gestația durează 11 până la 12 luni și, în mod normal, se naște un singur pui, sau pui. Puiul măsoară între 11-18 inchi (28-45.7 cm) lungime la naștere. Se crede că razele trăiesc 13-18 ani.
Raza cownose este cunoscută pentru migrațiile sale lungi. La sfârșitul toamnei, școli de aceste raze vor călători pe coastele din nordul Americii de Sud pentru a trăi până la sfârșitul primăverii, când se vor întoarce în habitatele lor nord-americane. Școlile sunt adesea mari, unele numărând milioane, iar razele rămân în școli pe tot parcursul anului.
Deși țepii tuturor razelor sunt otrăvitoare, raza cownose nu este considerată foarte periculoasă pentru oameni. Aceste raze nu stau pe fundul oceanului ca multe alte specii, așa că pericolul de a călca pe ele este aproape eliminat. De asemenea, din moment ce țepii cozii lor sunt localizați lângă baza cozii, mișcarea cozii care face ca alte raze să fie periculoase este minimă. Cu toate acestea, ar trebui să aveți grijă în jurul acestor animale, deoarece este posibil să fiți rănit de coloanele cozii.