Revoluția consumatorului descrie o perioadă din istoria occidentală în care progresele în procesele de producție și transport au condus la o creștere a disponibilității și vânzărilor unei game largi de produse. Această perioadă a durat imediat după Renașterea europeană până în primii ani ai Revoluției Industriale. Conceptele de bază ale consumismului modern au început în acești ani. Aceste concepte au colorat fiecare aspect al vieții în aceste secole și au avut un impact enorm asupra evenimentelor istorice și culturale.
Această perioadă a istoriei a fost declanșată de cel mai elementar concept economic: cererea și oferta. Înainte de revoluție, achiziția de materii prime și procesele de fabricație mențineau oferta tuturor bunurilor, cu excepția celor mai de bază, foarte egală cu cererea. Drept urmare, mulți potențiali consumatori nu au avut suficienți bani pentru a cumpăra lucrurile pe care și le-au dorit. În esență, însuși actul de a dori produsul a crescut cererea și prețul, astfel încât a fost inaccesibil.
Pe măsură ce tehnologiile s-au îmbunătățit, oferta anumitor produse a început să depășească cererea. Acest lucru a dus la scăderea prețurilor la aceste bunuri în intervalul persoanelor cu venituri mai mici. Pe măsură ce acești oameni au început să exercite puterea economică pentru prima dată, creșterea fluxului de bani a încurajat dezvoltarea de noi tehnologii. Acest lucru a făcut mai multe bunuri disponibile, ceea ce a crescut și mai mult fluxul de bani, așa mai departe până când ciclul a culminat cu revoluția consumatorului.
Multe dintre bunurile care au fost esențiale pentru revoluția consumatorului au fost consumabile. Explorarea Americilor și creșterea comerțului cu țările din Est a creat un surplus de mirodenii, tutun și cafea. Deoarece aceste articole sunt toate consumate în timpul uzului, cererea nu a scăzut niciodată, chiar dacă oferta a creat fluctuații de preț. Alte bunuri, cum ar fi pânzele, au favorizat și cheltuielile cu materiale neconsumabile.
Revoluția consumatorului a avut două efecte principale asupra societății. La nivel cultural, a început să reducă separarea dintre clasele sociale. Pe măsură ce mai mulți oameni aveau acces la bunuri, diferența care marca odată pe cei „deținători” de cei „nu au” a început să scadă. Acest punct de vedere a fost sporit prin aspectele sociale ale consumului de cafea sau fumatului; oameni din diferite pături sociale ar fi adesea în același loc, desfășurând aceeași activitate.
La nivel politic, revoluția consumatorului a adus tulburări extreme. Pe măsură ce diferențele dintre grupurile sociale s-au diminuat, oamenii de rând au devenit din ce în ce mai nemulțumiți de poziția lor în guvern. Regii atotputernici și o nobilime de elită au devenit mai puțin un ideal atunci când oamenii de rând au văzut o mică diferență între „mai buni” lor și ei înșiși. Rezultatul acestei frecări s-a revărsat adesea în revoluțiile politice care au marcat secolele al XVIII-lea și al XIX-lea.