Termenul „lift cu troliu” se poate referi la mai multe dispozitive utilizate pentru ridicarea și/sau mutarea obiectelor grele. Cele mai multe dintre aceste dispozitive au un cablu cu un cârlig atașat la capăt și cele mai multe au, de asemenea, un fel de motor pentru a întoarce scripetele în jurul căruia este înfășurat acel cablu. Structura specifică a liftului cu troliu poate varia de acolo; stivuitoarele, de exemplu, sunt cărucioare de mână care dispun de furci pentru ridicarea obiectelor grele, în timp ce troliurile de deasupra capului se montează pe șenile și cărucioarele deasupra solului pentru a ridica și a muta obiecte pe o cale stabilită.
Stivuitoarele cu troliu sunt cărucioare acţionate manual, fie cu furci, fie cu o platformă utilizată pentru ridicarea obiectelor. Un troliu este montat în spatele unității, iar cablul trece peste partea de sus a căruciorului și în jos până la platformă sau furci. Este probabil ca liftul cu troliu să fie motorizat, dar există și trolii acționate manual. Dacă unitatea este motorizată, utilizatorul va activa un comutator care va întoarce scripetele, retractând astfel cablul și ridicând furcile sau platforma. Acest lucru ridică cu ușurință obiectul greu de pe sol pentru deplasare sau manevră. Dacă unitatea nu este motorizată, trebuie rotită o manivelă pentru a roti scripetele și a retrage cablul. Camionul cu troliu are de obicei roți sau roți pentru a permite o mișcare excepțional de ușoară.
Sistemele de ridicare cu troliu sunt montate pe o cale de oțel care trece deasupra capului într-o fabrică sau depozit. Troliul este montat pe un cărucior care se poate mișca liber de-a lungul șinei, făcând posibilă mișcarea obiectelor. Acest sistem este aproape întotdeauna motorizat; motorul rotește scripetele în jurul căreia este înfășurat cablul, iar atunci când cablul este scos, acesta poate fi fixat în jurul unei sarcini care trebuie mutată folosind cârligul de la capătul cablului. Odată ce sarcina este asigurată, cablul poate fi retras și sarcina poate fi ridicată. Utilizatorul va acționa liftul cu troliu folosind un controler manual care acţionează roata scripetelor, precum și căruciorul care se deplasează de-a lungul căii de oțel.
Există și alte tipuri de sisteme de ridicare a troliului. Unele sunt foarte specializate, cum ar fi ascensoarele pentru motoare. Aceste sisteme sunt concepute special pentru a ridica motoarele din compartimentele de pe mașini sau camioane. Un cadru de oțel va susține greutatea motorului, iar un sistem de troliu cu cablu montat pe cadrul de oțel va permite capacitățile de ridicare prin alimentarea sau retragerea cablului.