Termenul „acționare de rotire” se referă cel mai adesea la un mecanism care constă dintr-un angrenaj radial, un arbore axial numit melc și o componentă de antrenare conectată. Unitățile de rotire mai avansate pot include modele specifice de melme, carcase de protecție și alte componente auxiliare. Transmisiile de rotire sunt capabile să transfere forțe și cuplu, precum și să susțină aceste forțe în timp. Există multe aplicații pentru unitățile de rotire, câteva materiale diferite din care să alegeți și o istorie lungă.
Cea mai simplă acționare de rotire are un angrenaj radial antrenat de melcat. Dinții angrenajului se întâlnesc cu șanțurile din vierme și, pe măsură ce melcul se întoarce, angrenajul se întoarce și el. Caracteristicile obișnuite pentru diferite mecanisme de rotire pot include un vierme în formă de clepsidră, care este adesea considerat mai eficient deoarece mai mulți dinți ai angrenajului pot fi cuplati simultan. Alte caracteristici pot include o carcasă de protecție menită să păstreze mecanismele curate. Motorul sau componenta de antrenare, cum ar fi rotirea unei turbine eoliene, ar putea schimba, de asemenea, designul specific al unui sistem de rotire.
În general, scopul acestor mașini este de a schimba mișcarea axială în mișcare radială. În funcție de numărul de fire de pe melcat și de numărul de dinți de pe angrenaj, viteza și puterea forței axiale vor fi convertite într-o forță radială specifică. În funcție de aplicație, o acționare de rotire poate fi utilă pentru amplificarea cuplului care rotește un mecanism.
Slew drives au multe aplicații. De exemplu, sistemele de energie eoliană folosesc adesea o mișcare de rotire pentru a converti mișcarea axială creată de turbină într-o mișcare radială amplificată care poate fi transformată în energie. Sistemele de urmărire solară ar putea include, de asemenea, unități de mișcare pentru a menține cea mai bună locație pentru panourile solare pe măsură ce soarele se mișcă pe cer. Alte aplicații ale unei acționări de rotire pot include sisteme hidraulice și ascensoare mecanice.
Materialele folosite pentru a crea unități de rotire sunt oarecum consistente. Cel mai adesea, oțelul cu bronz fosforat oferă rezistență ridicată și protecție constantă împotriva coroziunii. Materialele pot include, de asemenea, varietăți de bronz, cum ar fi bronzul nichel-fosfor adăugat la oțel, în funcție de aplicație.
Aceste dispozitive au o istorie lungă, începând probabil în Grecia antică cu un dispozitiv numit șurubul fără sfârșit. Unitățile de rotire au fost comune și în Renaștere. Deși unitățile de rotire moderne îndeplinesc sarcini mai complexe și sunt realizate din materiale mai avansate, scopul final al unei acționări de rotire nu s-a schimbat prea mult de-a lungul timpului.