Procedura de ameliorare a durerii, rizotomia fațetă, implică de obicei medici cu înaltă calificare care aplică unde radio la nervii coloanei vertebrale inferioare folosind fire înfiletate prin ace. Posibilii candidați pentru procedură includ cei care se confruntă cu o ușurare destul de bună sau deloc de la alte tratamente, care ar fi putut include injecții cu steroizi. Persoanele sunt supuse, de obicei, procedurii spinale în ambulatoriu, fără efecte adverse.
Medicii intervenționali sau chirurgii coloanei vertebrale efectuează în general rizotomia fațetă, cunoscută și sub denumirea de neurotomie de ramură medială. Conceptul general este că aplicarea undelor radio ard sau abate nervii care trimit semnale de durere către creier. Odată dezactivat, semnalele nu mai sunt transmise și pacientul obține alinare. Doi sau trei nervi specifici contribuie de obicei la ciclul durerii. Acești nervi sunt de obicei localizați sub coloana vertebrală, în regiunea lombară, unde nu există protecție cartilajului.
Durerea pe care o experimentează majoritatea pacienților implică artrita articulară. Nervii rădăcini care afectează senzația musculară și mișcarea sunt, de obicei, localizați în această zonă. Medicii trebuie să fie precis în plasarea sondelor cu ac pentru a preveni deteriorarea neintenționată a nervilor musculari. Ca măsură de precauție, persoanele alese pentru rizotomie cu fațete experimentează de obicei durere doar într-o zonă localizată specifică. Candidații potențiali nu trebuie să prezinte slăbire musculară sau pierdere a reflexelor, ceea ce indică în mod normal o implicare musculară.
În general, pacienții nu necesită pregătire specială înainte de procedura de ablație a nervilor cu radiofrecvență. Înainte de a începe rizotomia fațetă propriu-zisă, ei primesc de obicei o puncție venoasă și un medicament sedativ ușor care ajută la relaxare. Medicii injectează, în general, zona coloanei vertebrale care primește ablația cu un anestezic local. Folosind un scaner cu raze X în direct, chirurgii introduc sondele cu ac. După ce s-a determinat poziția corectă, sondele sunt încălzite folosind impulsuri de unde de radiofrecvență, care transmit semnalele nervilor aplicabili.
Odată ce rizotomia fațetă este finalizată, chirurgul scoate acele și acoperă locul de inserție cu un bandaj. Pacienții pot prezenta decolorare, umflături și disconfort în urma procedurii, iar medicii recomandă, în general, utilizarea de gheață și medicamente fără prescripție medicală pentru disconfort, care de obicei dispare în câteva zile. Activitatea fizică normală este reluată în general în 24 de ore.
Medicii sfătuiesc ca pacienții care se confruntă cu orice reacție adversă să solicite intervenție medicală. Complicațiile posibile includ frisoane sau febră, durere prelungită sau crescută și sângerare sau drenaj de lichid de la locul injectării. Alte posibile afecțiuni grave includ slăbiciune sau amorțeală care durează mai mult de trei ore.
Chirurgii raportează că mai mult de jumătate dintre pacienții cărora li se administrează rizotomie cu fațete obțin o ameliorare aproape completă a durerii în aproximativ un an. Alți pacienți ar putea obține o îmbunătățire de până la 60 la sută. Procesul poate fi repetat, crescând șansele de succes.