Un defibrilator cardiac intern (ICD) este un dispozitiv care este implantat în pieptul unor pacienți cu inimă pentru a monitoriza și trata ritmurile anormale ale inimii. Aceste dispozitive pot fi utilizate și ca stimulatoare cardiace, dar aceasta nu este singura lor funcție. Implantarea unui ICD este luată în considerare numai atunci când este clar că un pacient poate avea nevoie de el, iar riscurile și beneficiile procedurii sunt întotdeauna discutate cu atenție cu pacientul înainte de a merge mai departe.
Poate fi util să cunoașteți diferența dintre un ICD și un stimulator cardiac. Un stimulator cardiac este un dispozitiv medical care ajută la reglarea bătăilor inimii cu ajutorul semnalelor electrice. Cineva care are bătăi lente ale inimii, cunoscută sub numele de bradicardie, poate avea un stimulator cardiac instalat pentru a-și regla ritmul cardiac. Un ICD răspunde la evenimentele cardiace, cum ar fi fibrilația ventriculară, cu un șoc care ar trebui să repornească ritmul cardiac normal. În unele cazuri, aceste funcții sunt grupate într-un singur dispozitiv.
Cea mai mare parte a unui ICD este preluată de o baterie și un computer, atașate la firele de plumb care merg la inimă. Computerul monitorizează în mod constant ritmul cardiac al pacientului și, de asemenea, este capabil să stocheze informații care pot fi descărcate de personalul medical. Aceste informații pot fi utile atunci când medicii doresc să afle mai multe despre starea pacientului. Bateria și computerul au dimensiunea aproximativă a unui pachet de cărți de joc și sunt implantate sub mușchiul pieptului din partea stângă a corpului.
Când cablurile îi spun computerului din ICD că inima nu mai are ritm, dispozitivul răspunde cu un impuls electric care este conceput pentru a normaliza ritmul. Defibrilatorul cardioverter intern poate răspunde la probleme precum tahicardia, când inima bate prea repede, sau fibrilația ventriculară, în care mușchiul cardiac își pierde coordonarea și ritmul. Aceste afecțiuni pot necesita asistență medicală imediată, iar pacientul ar putea muri fără un ICD, care practic acționează ca o echipă medicală de accident în interiorul corpului pentru a stabiliza ritmul cardiac, astfel încât pacientul să poată trăi pentru a căuta tratament.
Gândul la un dispozitiv medical implantat poate fi înfricoșător pentru unii pacienți. Cu toate acestea, defibrilatoarele interne cardioverter salvează vieți și sunt dispozitive foarte sigure. Este posibil să trăiești o viață relativ normală cu un ICD, deși pacientul va avea nevoie de câteva săptămâni de recuperare după intervenție chirurgicală. De asemenea, este important să mergeți la întâlniri ulterioare în care va fi testată eficacitatea ICD, iar unele persoane ar putea fi nevoite să facă intervenții chirurgicale repetate în care bateria este înlocuită. Pacienții trebuie să fie, de asemenea, conștienți de faptul că dispozitivul poate declanșa dispozitive de securitate din aeroport; este util să purtați un card care explică situația, care va fi util și atunci când solicitați tratament medical.