Un cilindru compactor, cunoscut uneori ca un compactor cu role, o rolă cu abur sau o rolă de asfalt, este o piesă de mașină grea folosită pentru a compacta particule fine sau asfalt pentru a crea o suprafață plană sau pentru a elimina materialul de buzunarele goale. Există două tipuri generale de modele de role compactoare: modele cu role simple și modele cu role duble. Un model cu o singură rolă va avea un tambur mare din oțel și un set de roți din spate sau șenile pentru propulsarea mașinii înainte; un model cu role duble va avea două tamburi mari de rulare din oțel și fără roți cauciucate pentru propulsie.
Rola de compactare cu un singur tambur este utilă dacă mașina va fi folosită pentru a ajuta la nivelarea suprafețelor neuniforme de pământ sau murdărie. Roțile sau șenilele de cauciuc vor ajuta mașina să păstreze tracțiunea și să depășească unele obstacole, dar singurul tambur de oțel va fi destul de greu și poate fi împiedicat oricum să se rostogolească peste obstacole. Solul pe care mașina trebuie să-l compacteze va trebui, în general, să fie gradat în prealabil folosind o mașină de gredere de dimensiune completă. Rola de compactare poate apoi aplatiza solul sau particulele folosind forța statică creată de greutatea și mișcarea rolei.
Un cilindru compactor cu tambur dublu nu va avea roți sau șenile de cauciuc, ceea ce înseamnă că cei doi tamburi de oțel vor fi responsabili pentru propulsarea mașinii înainte. Este posibil ca aceste tamburi de oțel să nu aibă o tracțiune excepțională pe multe suprafețe, așa că acest tip de role compactoare este adesea folosit pe asfalt sau alte materiale lipicioase. Cele două tamburi sunt utile pentru a crea o suprafață plană, netedă, fără anvelope sau șenile. Mașina nu este excepțional de manevrabilă, mai ales dacă nu este o mașină articulată care pivotează în centrul său. O mașină articulată va avea o rază de viraj mai scurtă și va fi mai manevrabilă, în timp ce modelele de caroserie fixe vor avea o rază de viraj mai mare.
Tamburul sau tamburele vor fi montate pe o osie care este susținută de un cadru rezistent. Mașina se va mișca, în general, foarte lent pentru a se asigura că toate materialele sunt compactate uniform și toate golurile din materiale sunt eliminate. Este posibil ca mașina să fie nevoie să facă mai multe treceri peste același material, în funcție de cât de mult aer sau umiditate este prezent în acel material. Un operator va sta de obicei într-o cabină deasupra rolei sau rolelor pentru o mai bună capacitate de vizualizare; scaunul din cabină se poate pivota astfel încât operatorul să poată opera în siguranță mașina în orice direcție, fără a întoarce vehiculul complet.