Este destul de uimitor să vezi o persoană care sări cu schiurile, în timp ce el sau ea zboară de pe o rampă uriașă și rămâne în aer, îndoit aproape paralel cu poziția schiurilor înainte de a ateriza în zăpadă la mulți metri sub punctul de decolare. Combinând marele atletism, îndrăzneala absolută și forța fizică, săriturile cu schiurile rămân un sport de iarnă popular, în special în Europa de Nord și Japonia. Ambele competiții anuale de Cupă Mondială și olimpice de sărituri cu schiurile sunt organizate și oferă o vizionare fascinantă.
Norvegienii au organizat prima competiție de sărituri cu schiurile în 1862, doar potrivită deoarece săriturile cu schiurile își au originea ca sport în Norvegia. Astăzi, competițiile se desfășoară în toată lumea, în primul rând în timpul iernii. Sportul a fost din punct de vedere istoric dominat în primul rând de artiști de sex masculin, deși există câteva femei care săritori notabile. Acum, atât bărbații, cât și femeile concurează la Cupa Mondială de sărituri cu schiurile Federației Internaționale de Schi.
Distanța săriturii cu schiurile poate varia, în funcție de competiție. Măsurată ca distanță dintre decolare și punctul K, aceasta va fi, în general, fie 295.28 picioare (90 m), fie 229.66 picioare (70 m). Aceste dealuri se înclină în jos la un unghi de aproximativ 30 de grade, iar schiorii ating viteze de aproximativ 55.93 mph (90 km/h) înainte de a face saltul în jos.
Schiorii sunt punctați pe mai mulți factori. Ei trebuie să ajungă la punctul de destinație marcat, numit punctul K. Aterizarea dincolo de punctul K le oferă scoruri mai mari, iar aterizarea înainte de acesta le scade scorul. Stilul poate fi acordat până la 20 de puncte de la fiecare judecător și ia în considerare forma în aer și aterizare. Un schior care nu reușește să aterizeze o săritură primește puține puncte de stil. Majoritatea competițiilor permit schiorului două runde pentru un scor combinat. O altă competiție interesantă combină săriturile cu schiurile și cursele de cros, numită combinatul nordic.
Tehnica de sărituri cu schiurile este destul de diferită față de când a apărut inițial sportul. La început, săritorii au ținut schiurile paralele. În anii 1980, s-a descoperit că atunci când schiurile erau ținute într-o formă ușoară de V, cu degetele îndreptate spre exterior, se puteau realiza sărituri mai lungi. Chiar și cei mai buni sportivi de astăzi pot avea performanțe slabe, în funcție de modul în care bate vântul. Vântul care sufla în spatele tău înseamnă că nu există nicio modalitate de a „călări vântul”. Astfel, mulți schiori preferă un vânt ușor care suflă spre ei.
Astăzi, săriturile cu schiurile sunt încă dominate de sportivi din Europa de Nord și Japonia, unde sportul rămâne cel mai popular. Cu toate acestea, există câteva excepții. Mike Holland din SUA a stabilit un record mondial de distanță în 1985, pe care l-a ținut timp de 27 de minute înainte ca un schior finlandez să bată recordul.